Storia delle pietre preziose di spinello

Spinello è il nome dato alle pietre preziose rosse a cui sono state associate in modo un po' confuso rubini nel corso della loro storia. L'origine del nome non è chiara anche se si ritiene derivi dalla parola latina, spina che significa 'piccola spina', e potrebbe riferirsi alle punte acuminate che si trovano su alcuni cristalli di spinello.

Spinello viola di GemSelect

In alternativa, scritta "spynel", "spinell", "spinal", "espinal" e "spinelle", questa gemma è stata documentata in letteratura risalente al XVI secolo. Tuttavia, è chiaro che prima ancora, in epoca medievale, spinello era conosciuto con altri nomi, in particolare 'balas ruby' o 'lal', la parola persiana per balas ruby. Questo deriva da un'antica parola per Badakhshan, una provincia nel nord dell'Afghanistan famosa per le sue miniere di rubini e spinelli.

Le miniere di Badakhshan erano di grande importanza già nel 1000 - 1900 d.C. e uno dei primi riferimenti ad esse si trova nel diario di Marco Polo (1254 - 1324 d.C.). Ha scritto quanto segue delle miniere di spinello:

"Badashan è una provincia abitata da persone che adorano Mahommet e hanno una lingua particolare. Forma un regno molto grande e la regalità è ereditaria... È in questa provincia che si trovano quelle gemme preziose e preziose, i Balas Rubies. .. Le pietre sono scavate per conto del re, e nessun altro osa scavare in quella montagna pena la perdita della vita e dei beni; né si possono portare le pietre fuori dal regno. Ma il re le ammassa tutte, e li manda ad altri re quando ha un tributo da rendere, o quando vuole fare un regalo amichevole; e solo come vuole fa vendere. Così agisce per mantenere alto il valore dei Balas.

Questo estratto potrebbe fornire la prova che molti dei migliori primi rubini e rosso spinelli nelle collezioni di gemme di tutto il mondo erano originariamente estratte a Badakhshan e che alcune delle pietre più famose, a lungo ritenute rubini, sono in realtà spinelli di questa fonte. Due dei più famosi fanno parte dei gioielli della corona britannica e sono conosciuti come il rubino del principe nero e il Timur Rubino . Entrambi hanno storie lunghe e affascinanti.

Non è stato fino al diciannovesimo secolo che le strutture delle molte forme naturali di spinello sono stati finalmente riconosciuti, così come la sorprendente bellezza e chiarezza della sua gamma di colori.

A parte le sue qualità estetiche che sono probabilmente uguali a quella di rubini , alcuni spinelli hanno un'altra importante qualità che è stata utilizzata nel corso della storia. Uno dei membri del gruppo degli spinelli, la magnetite, ha proprietà magnetiche che lo rendono forse il minerale più importante mai scoperto.

I marinai già nell'XI secolo usavano questa forma di spinello noto come calamita, che letteralmente significa "pietra di passaggio", per magnetizzare le loro bussole e guidare le loro navi in mare. Questo vide anche l'inizio dell'arte della cartografia, poiché i marinai iniziarono a tracciare i percorsi dei loro viaggi e creare le prime mappe del mondo.