Pietre preziose dallo Sri Lanka

Zaffiro

Lo Sri Lanka ha la reputazione di produrre i migliori zaffiri disponibili e la gemma più famosa al mondo, l'anello di fidanzamento con zaffiro blu da 12 carati della principessa Diana, è solo un esempio.

Si pensa che lo Sri Lanka possa essere stato il primo luogo a sviluppare tecniche di trattamento termico per migliorare la chiarezza e il colore degli zaffiri. Tecniche ancora praticate fino ad oggi a Ratnapura - La Città delle Gemme - con carbone di legna, gusci di cocco e tubi di soffiaggio.

Naturalmente, gli zaffiri non sono solo blu, possono essere trovati in quasi tutti i colori inclusi giallo, arancione, verde, viola e così via, ma non rossi, quindi diventano rubini.

La maggior parte dei colori si trova nel ricco suolo dello Sri Lanka, ma i più famosi, costosi e ricercati sono la varietà Padparadscha. Questi zaffiri, che prendono il nome dal colore del fiore di loto, si presentano in una particolare tonalità arancio rosata con restrizioni abbastanza precise: non possono essere né troppo arancioni né troppo rosa.

Rubino

Zaffiri e Rubini sono lo stesso minerale, il corindone, con l'unica differenza che sono gli oligoelementi che creano il colore. Piccole quantità di titanio, rame, magnesio possono causare i vari colori degli zaffiri mentre il cromo o il ferro determinano il colore rosso dei rubini.

Dal momento che lo Sri Lanka è la fonte di così tanti raffinati zaffiri, non sorprenderà che qui si possano trovare anche splendidi rubini, inclusi alcuni incredibili rubini stellati come il Rosser Reeves Ruby da 138 carati ora nello Smithsonian.

spinello

Lo Sri Lanka è uno dei principali produttori al mondo di gemme di spinello molto sottovalutate.

Prima che la scienza della gemmologia fosse completamente modernizzata con rifrattometri e spettroscopi, gli spinelli venivano spesso scambiati per rubini e zaffiri, soprattutto perché in Sri Lanka si trovavano spesso nelle stesse cave di ghiaia, conosciute localmente come illama.

Simile al minerale di corindone che crea zaffiro e rubino, lo spinello in Sri Lanka può essere trovato in tutti i tipi di colori tra cui rosso, rosa, arancione, marrone, viola, blu, verde, persino nero o incolore.

Sono resistenti quasi quanto zaffiri e rubini, hanno generalmente una migliore chiarezza e di solito non sono trattati in alcun modo per migliorare il loro aspetto. Nonostante ciò, hanno un prezzo molto ragionevole per una pietra preziosa così fine.

Tormalina

La radice del nome tormalina è turmali, una parola singalese (la lingua parlata in Sri Lanka) per "gemme miste", e fu usata per la prima volta come termine per riferirsi a tutte le diverse gemme di cristallo colorate trovate sull'isola allora conosciuta come Ceylon .

La tormalina è forse la pietra preziosa più colorata al mondo con quasi tutti i colori rappresentati. Le tormaline dello Sri Lanka tendono ad essere nella gamma di colori verde o gialla, così come alcune interessanti varietà terrose color miele.

Granato

Un rivale della tormalina nel mondo delle pietre preziose per la varietà di colori è il granato che può essere trovato in quasi altrettante tonalità diverse. I granati hanno fondamentalmente la stessa struttura cristallina con la loro composizione chimica che crea i diversi colori. Ci sono più di venti specie di granati, ma solo cinque sono usate come gemme. I tipi di granato che si trovano in Sri Lanka includono l'almandino, il grossularia, il piropo e lo spessartine.

I migliori granati grossolani che si trovano in Sri Lanka sono le splendide hessoniti di colore arancione che si possono trovare in tutti i tipi di dimensioni, tagli e forme. Alcuni granati di hessonite dello Sri Lanka hanno un aspetto bruciato o infuocato e sono stati chiamati Cinnamon Stones e sono particolarmente amati perché lo Sri Lanka è anche la principale fonte al mondo di spezie alla cannella.

Zircone

Lo zircone è una pietra preziosa molto popolare in tutto il mondo con le varietà blu o chiare tra cui gli zirconi Matara incolori (a volte chiamati diamanti Matara) i più ricercati. Queste pietre preziose hanno una meritata reputazione per il loro fuoco e splendore.

Le versioni blu e trasparente sono solitamente il risultato di un trattamento termico, ma alcune gemme naturali non trattate nei colori giallo dorato o arancione si possono trovare anche in Sri Lanka e occasionalmente compaiono i rari zirconi verdi.

Sfene

Gli sfeni sono una pietra preziosa dal giallo al verde con lampi di arancione, rosso e oro che farebbero un'ottima aggiunta a qualsiasi collezione di pietre preziose o a chiunque desideri un gioiello unico. Il suo grado di durezza a 5,5 sulla scala di Mohs lo rende un po' delicato, ma con l'impostazione corretta o l'uso come ciondolo o orecchini sarebbe una scelta interessante.

Ottimi esempi mostrano un fuoco eccezionale - maggiore di quello dei diamanti - e i colori aggiuntivi all'interno della pietra possono mettere in mostra. Alcune gemme di sfene con affascinanti inclusioni o imperfezioni interne possono creare cabochon molto intriganti, tagliati con fondi piatti e sommità a cupola.

Ametista

Questa celebre gemma è disponibile in grandi dimensioni con un'eccellente chiarezza in tutti i tipi di forme e tagli. La sua colorazione varia dal lilla pallido fino al viola intenso ed è ammirato tanto per la sua forza spirituale quanto per il suo bell'aspetto.

citrino

Il citrino è il quarzo da giallo chiaro a marrone miele che è tra i tipi di gemme più popolari al mondo oggi. Proprio come sua sorella, l'ametista, il citrino può essere trovato in incredibili grandi dimensioni con eccellenti livelli di chiarezza e praticamente ogni forma e taglio possibile.

L'ametista o il quarzo fumé di scarsa qualità che si trovano dentro e intorno a Ratnapura (la città delle gemme) viene spesso trattato termicamente per creare il citrino.

Quarzo rosa

Lo Sri Lanka è una delle principali fonti di questo delizioso e delicato quarzo rosa che è molto connesso spiritualmente con l'amore. Di solito ha una limpidezza torbida o lattiginosa che può aggiungere al suo aspetto morbido e al suo fascino.

Lo Sri Lanka ospita la montagna di quarzo rosa, un parco nazionale composto da una serie di sette montagne di quarzo rosa ricoperte da antiche foreste di legno di ferro. Questa catena montuosa ha 550 milioni di anni ed è la più grande montagna di quarzo rosa in Asia. La qualità del quarzo è tale che è stato utilizzato per le decorazioni delle finestre nel Taj Mahal. È illegale estrarre il quarzo rosa qui e gran parte del materiale delle pietre preziose proviene da molto più a sud nella regione di Ratnapura.

Occhi di gatto al quarzo

Quando alcune pietre preziose, come il quarzo, hanno le giuste inclusioni e la trasparenza opaca, possono essere trasformate in straordinari occhi di gatto. Per trasformare la pietra grezza in occhi di gatto ci vuole una grande abilità: allineare le inclusioni con la giusta angolazione e creare la curvatura corretta sulla superficie della gemma.

I tagliatori di gemme o lapidari dello Sri Lanka hanno migliaia di anni di esperienza nella generazione di occhi di gatto da vari tipi di gemme diverse principalmente per la loro influenza spirituale ma anche per il loro aspetto sorprendente.

Il quarzo occhio di gatto può essere trovato in grandi colori verde e grigio con la caratteristica striscia di luce argentea che ricorda così l'occhio di un gatto e dà il nome a questa gemma.

Kornerupine

Una volta, le piccole gemme verdi di Kornerupine venivano occasionalmente mescolate e vendute in lotti di tormaline dello Sri Lanka. Migliori metodi di identificazione e rivenditori più scrupolosi hanno fermato questo e ora queste gemme solitamente da verdi a marroni possono essere acquistate e vendute con il loro vero nome.

Le Kornerupine non sono molto conosciute e sono state principalmente una pietra da collezione, ma hanno una durata abbastanza buona, interessanti colori della terra, grande chiarezza e una varietà di forme per renderle adatte a gioielli dall'aspetto unico.

sillimanite

Le pietre preziose di sillimanite con una chiarezza sufficiente per essere utilizzate come pietre preziose sono molto rare e di solito sono state riservate all'uso per i collezionisti più che per gli articoli di gioielleria, ma gli adorabili esempi gialli, dorati e verdi dello Sri Lanka potrebbero cambiare le cose.

Le gemme cristalline di sillimanite possono essere sfaccettate in splendide pietre preziose mentre il materiale più opaco con le giuste inclusioni può essere trasformato in splendidi occhi di gatto.

Acquamarina

L'acquamarina è il membro azzurro, verde acqua o verde mare della famiglia del berillo che comprende anche le famose gemme verde smeraldo e morganite rosa.

Questa pietra preziosa si trova in varie località dello Sri Lanka, di solito nelle ghiaie sciolte situate appena sotto la superficie sulla terraferma o sul fondo dei letti dei fiumi.

crisoberillo

Nonostante il suo nome, Chrysoberyl non fa parte della famiglia del berillo come l'acquamarina o lo smeraldo. Il solito materiale di crisoberillo è di colore giallo, verde o marrone, ha una grande brillantezza e un eccellente grado di durezza che lo rendono adatto a tutti i tipi di gioielli.

Oltre al normale crisoberillo sfaccettato, ci sono anche un paio di gemme uniche con affascinanti fenomeni ottici: l'alessandrite che cambia colore e il crisoberillo a occhio di gatto.

L'alessandrite cambia colore è una gemma eccezionalmente rara con la capacità di cambiare colore in base alle condizioni di luce: "smeraldo di giorno, rubino di notte", come si suol dire perché appare verde alla luce del giorno e rosso a lume di candela. L'alessandrite è stata originariamente scoperta negli Urali della Russia, ma questa fonte si è prosciugata. Lo Sri Lanka produce piccole quantità di questa affascinante gemma ogni anno.

I crisoberilli Cat's Eye sono gli occhi di gatto originali. Tutte le altre pietre preziose occhio di gatto devono includere il tipo di pietra preziosa nel loro nome - quarzo occhio di gatto, scapolite occhio di gatto ecc. - mentre solo usando il termine occhio di gatto lo identificherà come un crisoberillo. I crisoberilli con le giuste inclusioni e un taglio esperto possono essere trasformati in queste affascinanti gemme.

Topazio

Il topazio è una delle pietre preziose più storiche e popolari al mondo. Tradizionalmente erano pietre giallo dorato o marrone miele, ma più recentemente il blu ha preso il sopravvento. Sono state sviluppate tecniche per trasformare topazio chiaro o incolore in gemme Sky Blue, London Blue o Swiss Blue pronte per il mercato mondiale della gioielleria.

Il topazio chiaro trovato in Sri Lanka risponde particolarmente bene a tali trattamenti. I topazi raccolti dai letti di ghiaia nel sud-ovest vengono tagliati e sfaccettati prima di essere inviati all'estero per il trattamento termico e irraggiamento per farli diventare blu. Oppure, in base a rigide linee guida, il materiale grezzo viene inviato per il trattamento prima di essere restituito per il taglio e la lucidatura.

Pietra di luna

Le pietre di luna hanno un aspetto molto etereo, quasi spettrale, con un bagliore o una lucentezza che sembra emanare dall'interno della pietra stessa. Non c'è da stupirsi che abbiano una tale reputazione di poteri spirituali.

La scienza dietro queste gemme è altrettanto misteriosa con termini come adularescenza, interferenza della luce, formazione di cristalli lamellari che emergono. Tecnicamente, le pietre di luna sono un tipo di feldspato e il nome Moonstone è un nome commerciale utilizzato dagli addetti al marketing per vendere le varie varietà di feldspato come Rainbow Moonstone, Cat's Eye Moonstone e Blue Moonstone.

Le pietre di luna possono venire in una gamma di colori dal bianco crema al marrone cioccolato, ma lo Sri Lanka è più famoso come fonte delle migliori pietre di luna blu che vengono estratte nel sud-ovest del paese nella regione di Meetiyagoda.

Agata

Le agate sono solitamente un tipo di quarzo calcedonio fasciato o striato e si trovano in tutto il mondo in quantità abbastanza abbondanti.

I deliziosi colori e i motivi unici che si trovano nell'agata significano che ogni pietra è unica, ogni forma di agata come l'agata del fuoco, l'agata del pizzo blu, l'agata del muschio può condividere caratteristiche comuni e stili distintivi, ma ogni agata è una gemma unica nel suo genere .

L'agata è una pietra preziosa opaca o talvolta traslucida e si presenta meglio come taglio cabochon, ovvero piatto sul fondo con una parte superiore a cupola. Questi sono solitamente di forma rotonda o ovale, ma a causa dei motivi strani e meravigliosi che a volte si verificano all'interno della pietra, l'agata può creare gemme uniche di forma strana, ideali per gioielli accattivanti.