Campbell Bridges tragedia

Ponti Campbell nel 2006

Le industrie dei diamanti e delle pietre preziose sono giustamente preoccupatediamanti di conflitto - diamanti usati per finanziare insurrezioni o terrorismo - e i diritti umani dei minatori nei paesi in via di sviluppo dove viene estratta la maggior parte delle pietre preziose.

Nel mezzo di questo a volte dimentichiamo quanto possa essere pericolosa l'estrazione di pietre preziose per gli stranieri che vanno a sviluppare l'industria mineraria nei paesi del terzo mondo. La triste storia di Campbell Bridges è un esempio calzante.

Campbell R. Bridges è stato uno dei principali gemmologi, minatori e commercianti di gemme del nostro tempo. Fu il primo a portare tanzanite dall'Africa orientale all'Occidente, ed è accreditato di aver scoperto i primi campioni di granato tsavorite nel 1967. Purtroppo, è stato brutalmente assassinato in Kenya l'11 agosto 2009, mentre guidava verso la sua miniera a sud di Nairobi. Aveva 71 anni e lavorava ancora attivamente nell'estrazione mineraria in Kenya.

Bridges è nato in Scozia nel 1938. Suo padre era il capo geologo di un grande gruppo minerario e Bridges ha trascorso la maggior parte della sua vita in Africa, crescendo in Sud Africa e nell'attuale Zimbabwe. Viveva a Nairobi dagli anni '70.

Scoperti i ponti tsavorite nel nord Tanzania nel 1967, ma non era possibile esportare pietre preziose da quel paese negli anni '60. Quindi Campbell ha seguito la cintura rocciosa a nord, in Kenya. Nel 1971 ha trovato il verde raro tsavorite ancora, nella regione del Parco Nazionale dello Tsavo. Per un certo periodo, lui e sua moglie hanno vissuto in una casa sull'albero a 7,62 metri dal suolo per tenersi alla larga dagli animali selvatici che vagavano nel territorio in cui stava esplorando.

Nuova casa sull'albero di Campbell Bridge

Bridges aveva una concessione mineraria dal governo keniota per la sua pretesa a sud di Nairobi ed era uno dei fondatori della Camera delle miniere del Kenya. Ma aveva combattuto contro un gruppo di kenioti che stavano cercando di scacciarlo dalla sua pretesa negli ultimi tre anni della sua vita. Bridges credeva che i minatori illegali fossero sostenuti da funzionari locali.

La tragica morte di Bridges è avvenuta quando è caduto in un'imboscata da parte di una folla di 30 o più uomini armati di machete e lance. L'attacco è avvenuto in mezzo a quella che molti vedono come una rinascita della violenza e della corruzione in Kenya, che sta lottando con un'economia fiacca e un governo di coalizione in stallo che si è formato dopo le controverse elezioni presidenziali del 2007.