Preziose gemme di corallo

Corallo rosso naturale

C'è una piccola ma importante classe di pietre preziose che non sono affatto pietre. Piuttosto che essere minerali con una struttura cristallina, la loro origine è organica: si sono formati da processi biologici, sia animali che vegetali. La classe delle gemme organiche è piccola ma include un numero di varietà insolite che sono importanti nel commercio delle gemme; ambra, corallo , giaietto, avorio e perla .

Il corallo è una struttura ramificata simile a uno scheletro costruita da piccoli animali marini noti come polipi di corallo. Il corallo di qualità gemma è imparentato con il corallo che forma la barriera corallina, ma la varietà di corallo più preziosa si trova nel Mediterraneo, nel Mar Rosso e nella costa del Giappone. I colori variano e possono essere dal rosso vivo al rosso scuro, rosso-arancio, rosa-arancio, rosa, bianco, blu o nero. Il corallo non lavorato è opaco, ma una volta lucidato, il corallo mostra un'attrattiva vitreo lustro.

Preziosi cabochon in corallo

Il corallo prezioso è una specie di corallo che cresce su fondali rocciosi, tipicamente in ambienti oscuri, nelle profondità dell'oceano o in oscure caverne. Lo scheletro del corallo è composto da carbonato di calcio duro colorato da pigmenti carotenoidi. Il corallo mostra tipicamente una gamma di caldi colori rosa-rossastro che vanno dal rosa salmone al rosso intenso. La parola "corallo" è usata anche per riferirsi a tali colori. Tuttavia, il corallo di qualità gemma si trova anche in bianco, nero e blu.

Cabina Corallo Rosso

A causa della sua intensa colorazione e lucentezza, il prezioso corallo è stato raccolto fin dall'antichità per uso decorativo. I gioielli di corallo sono stati trovati nelle antiche sepolture egiziane e preistoriche europee. Il corallo più prezioso viene raccolto nel Mar Mediterraneo, in particolare in Sardegna. Depositi si trovano anche nel Pacifico, in Giappone, Taiwan e Australia.

Poiché il corallo è un materiale organico, non è particolarmente durevole. Il corallo è ragionevolmente duro, ma non così duro come molte pietre preziose; ha una valutazione di soli 3 a 4 sul Scala di Mohs . Il corallo è sensibile al calore, agli acidi e alle alte temperature e il colore può sbiadire leggermente con l'usura. Il corallo bianco e rosso ha a peso specifico o densità da 2,60 a 2,70 e a indice di rifrazione da 1,486 a 1,658. Il corallo è da traslucido a opaco.

Il corallo viene lucidato con arenaria a grana fine e smeriglio, e poi lucidato finemente con ruote di feltro. È usato per perline, cabochon , oggetti ornamentali e sculture. A volte vedrai pezzi simili a rami che sono forati e infilati su collane appuntite.