Tutte le gemme di spinello naturale sono piuttosto rare ed è per questo che possono essere difficili da trovare nelle gioiellerie. È anche, paradossalmente, il motivo per cui i prezzi dello spinello sono ancora ragionevoli. Quando molte persone pensano allo spinello, di solito pensano allo spinello sintetico utilizzato nei gioielli di fascia bassa, come triplette, anelli di classe con pietre preziose e gioielli con pietre portafortuna. Tuttavia, la gemma naturale conosciuta come spinello è in realtà una gemma molto fine con molte caratteristiche uguali a quella del rubino e dello zaffiro .
Lo spinello è composto da alluminati di magnesio tipicamente colorati da cromo e ferro. Lo spinello si trova in un'ampia gamma di tonalità pastello, che includono molte varianti di rosa, tra cui rosa grigiastro-rosa argento, rosa corallo e rosa rosa. Le gemme di spinello rosso e rosa sono le più preziose e ricercate. Lo spinello rosa è molto raro, in particolare lo spinello rosso-rosa vivo. La maggior parte dello spinello viola e viola è pallido, ma sono disponibili molte gemme di spinello viola intenso. La bellezza dell'intensità e della purezza del colore dello spinello è principalmente dovuta al fatto che lo spinello è singolarmente rifrangente, come il granato e il diamante (la maggior parte delle pietre preziose è doppiamente rifrangente).
Lo spinello viola ha una durezza di 8 sulla scala Mohs e ha un'eccellente valutazione di durata complessiva dovuta alla sua scarsa scollatura, a differenza del diamante che può essere spezzato da un solo colpo a causa della perfetta scollatura. Lo spinello ha anche un ottimo fuoco e dispersione. Lo spinello è difficile da trovare in grandi dimensioni, quindi le gemme che pesano più di due carati sono piuttosto rare. Lo spinello superiore a tre carati è estremamente raro. A causa dell'estrema densità dello spinello, uno spinello da 2 carati apparirà molto più piccolo di un altro tipo di gemma dello stesso peso, a volte anche equivalente a quello di una singola gemma di un altro tipo. Oggi, la maggior parte dello spinello rosa viene estratto dal Myanmar (Birmania), dalla Tanzania e dallo Sri Lanka (Ceylon), con materiale birmano generalmente riconosciuto come la fonte di spinello più pregiata e superiore.
Tuttavia, la fornitura di spinello naturale è molto limitata in Birmania; infatti, poiché non c'è abbastanza spinello disponibile per essere estratto per una quantità commerciale sufficiente, il commercio al dettaglio di gioielli, compresi i gioiellieri e le gioiellerie, normalmente non trasporta lo spinello nei loro negozi e scaffali. Questo è il motivo per cui la maggior parte dei cercatori di gemme di spinello dovrà guardare ai rivenditori di pietre preziose online quando acquista pietre preziose di spinello e, a causa della mancanza di esposizione al marketing e al dettaglio, lo spinello rimane per lo più sconosciuto al pubblico in generale.