Newsletter GemSelect - La Regina della Fiamma

Forse il più famoso opale al mondo, la Regina della Fiamma è il miglior esempio di "occhio di opale", un magnifico opale dall'aspetto simile a un occhio, che si forma quando l'opale si forma riempiendo una cavità. L'Opale Flame Queen ha una forma quasi triangolare, misura ben 70 mm x 63 mm x 12 mm e pesa l'incredibile cifra di 263,18 carati (52,64 g).

L'opale della Regina della Fiamma
Fotografato da diverse angolazioni

La parte superiore lucida e piatta a forma di pera della Flame Queen Opale emette lampi sia rosso fuoco che bronzo dinamico, a seconda dell'illuminazione e dell'angolo di visione.
Queste tonalità luminose e colorate sono circondate da un disco di verde-bluastro più profondo, che fa sembrare questa pietra unica in qualche modo simile a un uovo fritto.

Lo straordinario taglio e la forma della Flame Queen ne migliorano l'aspetto, permettendole di esibire varie altre combinazioni di colori in diversi ambienti, rendendola un gioiello così unico e altamente ammirato che continua ad attirare l'attenzione di tutto il mondo come uno dei più raro e gli esemplari più spettacolari del suo genere.

L'Opale Flame Queen fu scoperto per la prima volta nel 1914 nei lavori di Bald Hill nell'affascinante nome di Lightning Ridge , nel Nuovo Galles del Sud, Australia . È stato trovato in profondità nel sottosuolo dai minatori Jack Philips, Walter Bradley e "irlandese" Joe Hegarty, ma non è stato quasi mai scoperto.

A quel tempo, Lightning Ridge era diventato un luogo pericoloso per l'estrazione, con molti minatori che decisero che il potenziale per gli opali non valeva più il rischio. Anche in tempi precedenti e più fruttuosi, molti minatori disperati spesso soccombevano alla fatica o alle malattie nel tentativo di scoprire l'argilla ricca di opale.

Philips, Bradley e Hegarty acquisirono il credito a Lightning Ridge dopo che era stato apparentemente abbandonato da un minatore partito per combattere nella prima guerra mondiale. All'inizio, la loro nuova miniera sembrava priva di valore, poiché scavarono il tunnel senza alcun vero successo. Alla fine raggiunsero una profondità di 30 piedi, che era tipicamente considerata dai minatori di opale della zona come il punto di "decisione o rottura"; questo è il punto in cui si trovano i tipici livelli di opale, e a questo punto Philips, Bradley e Hegarty non avevano nulla da mostrare per il loro lavoro, segno che indicava che non c'era nessun opale da trovare.

Opali di GemSelect

Nonostante sospettassero che questa affermazione fosse priva di valore, e forse in preda alla disperazione, gli uomini continuarono a scavare, con scarsa ventilazione, quasi senza luce e con un rischio sempre crescente di crollo del tunnel (un tunnel largo meno di 3 piedi). Alla fine, contro ogni previsione, a una profondità di circa 35 piedi, il piccone di Bradley colpì un grande nodulo opale nero, e con entusiasmo scavarono più a fondo, portando presto la loro scoperta in superficie. Alla luce del sole, lontano dalla miniera oscura e soffocante, guardarono con stupore la loro sorprendente scoperta.

È stato Bradley a essere incaricato di tagliare e lucidare questo magnifico opale, grazie alla sua abilità e conoscenza del lapidario. Si diceva che avesse preso un taglio netto dal grande nodulo nero con le sue cesoie d'acciaio, e immediatamente vide i rossi abbaglianti e il blu-verde dell'opale. Ma, nonostante il suo abile lavoro sulla pietra preziosa, i suoi proprietari erano ormai al verde, stanchi e affamati, e non appena fu tagliato e lucidato, il Flame Queen Opal da 263,18 carati fu venduto per le misere £ 93.

Da allora la Regina delle Fiamme ha fatto molte apparizioni pubbliche, in particolare in una mostra al Museo Geologico di Londra, nel 1937, per onorare l'occasione dell'incoronazione di Re Giorgio VI.

La Regina della Fiamma continua ad essere conosciuta e di cui si parla in tutto il mondo, grazie alla sua forma e colore unici, che lo rendono probabilmente l'opale più famoso della storia.
Altri opali di fama mondiale (molti dei quali furono scoperti anche a Lightning Ridge), includono quanto segue:

• L'opale della cometa di Halley (il più grande opale nero non tagliato del mondo)
• L'opale orgoglio dell'Australia (spesso noto come opale imperatore rosso)
• L'Opale Aurora Australis (considerato uno degli opali neri più preziosi al mondo)
• Il Principe Opale Nero (originariamente noto come Principe Opale Arlecchino)
• L'Opale Andamooka (donato alla Regina Elisabetta II, noto anche come Opale della Regina)
• La fiamma del deserto di Andamooka (nota per essere l'opale più pesante mai trovato)
• L'Opale dell'Ammiraglio Rosso (noto anche come Pietra della Farfalla)

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