Opal: Feuer der Wüste

Am 27. Juli 1993 wurde die Opal , ein Stein, der auf der ganzen Welt für seine brillanten, feurigen Farben berühmt ist, wurde zum nationalen Edelstein Australiens erklärt. Die australischen Ureinwohner glaubten, dass die Farben des Opals entstanden, als ein Regenbogen die Erde berührte, und bekannt als das Feuer der Wüste, ist der Opal tatsächlich ein Symbol für das trockene Zentrum Australiens.

Opal ist eine Form von Kieselsäure, chemisch ähnlich Quarz , aber Wasser in der Mineralstruktur enthaltend. Edelopal enthält im Allgemeinen 6-10 % Wasser und besteht aus kleinen Siliziumkügelchen, die in einem regelmäßigen Muster angeordnet sind. Die spektakulären Farben entstehen, wenn Lichtstrahlen auf diese Kugeln treffen. Kleine Kugeln erzeugen nur Opal von blauer Farbe, während größere Kugeln eine rote Farbe erzeugen. Opal mit roter Farbe kann das gesamte Spektrum darstellen. Die wahrgenommene Farbe eines Opals hängt auch vom Lichtwinkel ab, der auf seine Oberfläche trifft, und die Farbe kann sich ändern oder sogar verschwinden, wenn der Edelstein gedreht wird.

Australische Opale sind sehr stabil und brillant, wodurch sie sich hervorragend für die Verwendung in Schmuck eignen. Opale aus anderen Ländern werden am häufigsten in Gebieten mit Vulkangestein gefunden; Sie haben einen hohen Wassergehalt und neigen daher dazu, beim Schneiden oder Polieren zu reißen oder zu "reißen", oder wenn sie unter heißen oder trockenen Bedingungen aufbewahrt werden.

Am meisten kostbare Opale von höchster Qualität kommen aus Australien, und der berühmteste davon ist der schwarze Opal, der in Lightning Ridge in New South Wales gefunden wird. Schwarzer Opal hat einen dunklen Hintergrund, auf dem Rot, Grün, Blau, Violett, Magenta oder Gelb spielen.

Hellere Opale, die als weiße Opale bekannt sind, mit ihrer Mischung aus brillanten Farben findet man in White Cliffs in New South Wales und in der „Opalhauptstadt der Welt“, der berühmten unterirdischen Stadt Coober Pedy in Südaustralien. Das Klima in dieser Outback-Stadt in einer mondähnlichen Wüstenlandschaft ist so heiß und unwirtlich, dass die Bergleute und andere Mitglieder der Gemeinde ihre Häuser, Geschäfte und öffentlichen Gebäude unter der Erde bauen. Es gibt sogar mehrere unterirdische Kirchen in Coober Pedy – die katholische Kirche St. Peter und Paul wurde ursprünglich von allen Religionsgemeinschaften genutzt und wurde in wahrhaft bahnbrechender Weise gebaut, wobei jeder mit anpacken konnte.

Andere Arten von Opal umfassen Feuer opal , der einen durchscheinenden roten oder orangefarbenen Hintergrund hat, und Boulderopal, eine Art weißer Opal. Australien hat die größten Opalfelder aller Länder, die größer sind als die im Rest der Welt zusammen. Die Opalproduktion ist Australien weit über 70 Millionen Dollar wert und unterstützt viele Gemeinden in Südaustralien, New South Wales und Queensland.

Opal ist ein spektakulärer Edelstein, der zu attraktivem und relativ preiswertem Schmuck verarbeitet werden kann, daher ist das "Feuer" des australischen Outbacks auf der ganzen Welt bekannt und begehrt.