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Moissanite synthétique

De nombreux matériaux différents, à la fois naturels et synthétiques, ont été proposés comme simulants de diamant - des pierres précieuses à moindre coût qui imitent le diamant. Aucun d'entre eux n'a vraiment réussi jusqu'à ce que la zircone cubique (souvent connue sous le nom de CZ) arrive sur le marché en 1976. En raison de son apparence convaincante semblable à un diamant et de son faible coût, ce fut un énorme succès sur le marché.

Moissanite synthétique
Moissanite synthétique

CZ n'avait pratiquement aucune concurrence jusqu'en 1998, lorsqu'un autre matériau appelé moissanite a été introduit sur le marché. La moissanite est un minéral naturel, mais elle est extrêmement rare et se trouve en infimes quantités, principalement dans les météorites. Par composition chimique, il s'agit de carbure de silicium. Le carbure de silicium a été synthétisé pour la première fois par Jons Jacob Berzelius (1779-1848), un chimiste suédois, surtout connu pour sa découverte du silicium. Toute la moissanite actuellement vendue sur le marché est synthétique.

En tant que simulant de diamant, la moissanite est supérieure à la zircone cubique de deux manières. Tout d'abord, la dureté de la moissanite (8,5 à 9,25 sur le Échelle de Mohs ) est plus proche de celle du diamant ; CZ en comparaison a une dureté de 8 à 8,5. Cette différence de dureté affecte non seulement la durabilité, mais aussi l'apparence de la moissanite - une moissanite taillée a des facettes presque aussi nettes que celles d'un diamant.

Boucles d'Oreilles Moissanite en Or Blanc
Boucles d'Oreilles Moissanite en Or Blanc

Deuxièmement, la moissanite densité se rapproche plus du diamant. La moissanite a une densité de 3,2, ce qui est assez proche de celle du diamant (3,5 à 3,53). La zircone cubique, en revanche, est extrêmement dense, avec une densité de 5,6 à 6. Par conséquent, un CZ de 1 carat est beaucoup plus petit qu'un diamant de 1 carat.

Moissanite a été fortement promue sur le marché par la seule entreprise qui produit des matériaux de qualité gemme ; Charles et Colvard. Bien que la moissanite représente une avancée par rapport à la zircone cubique, elle présente quelques défauts. Le diamant est un matériau à réfraction unique, tout comme le CZ. Mais la moissanite, comme la plupart des pierres précieuses, est à double réfraction. Toute la moissanite est coupée avec la table perpendiculaire à l'axe optique afin de masquer cette propriété, mais lorsqu'elle est vue sous grossissement avec seulement une légère inclinaison, le doublement des facettes est facilement visible.

Bague Moissanite en Or Jaune
Bague Moissanite en Or Jaune

La moissanite, comme le diamant, est un conducteur thermique. Ainsi, les testeurs de diamants conçus pour distinguer les simulants de diamants comme la zircone cubique n'identifieront pas la moissanite. De nouveaux testeurs de diamant ont dû être introduits, qui comprenaient un testeur de conductivité électrique qui pouvait faire la différence entre le diamant et la moissanite.

Les autres défauts de Moissanite pourraient éventuellement être surmontés. Un problème est un problème de couleur; la production actuelle de moissanite est en proie à une teinte incontournable, qui est généralement un vert brunâtre. L'autre problème est le coût - la disponibilité limitée de la moissanite la rend environ 120 fois plus chère que la zircone cubique. Ainsi, Charles & Colvard essaie de commercialiser la moissanite non pas comme un simulant de diamant, mais comme un gemme dans son droit.

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