Le Japon et les bijoux

Ornements de cheveux japonais

En ce qui concerne le Japon, les bijoux de style occidental n'existent pas depuis très longtemps. Pendant la majeure partie de l'histoire du Japon, il y a eu très peu de contacts avec le monde occidental. En fait, l'influence occidentale n'a pas touché le Japon avant la restauration Meiji du pouvoir impérial en 1868. Avant cela, les Japonais n'avaient pas beaucoup de demande pour les bijoux de style occidental tels que bagues, bracelets, colliers ou montres ; simplement parce que la plupart des bijoux de style occidental ne correspondaient tout simplement pas au style traditionnel japonais de vêtements tels que le « kosode » et le « kimono », qui sont essentiellement des vêtements sans poche ressemblant à des peignoirs. Après 1868, les vêtements de style occidental ont gagné en popularité dans tout le Japon, ce qui a alimenté la demande pour la fabrication commerciale de bijoux occidentaux, entraînant la montée de légendes japonaises intemporelles comme Mikimoto Kokichi et K. Uyeda Bijoutier.

Comme la plupart des choses dans la culture japonaise, les bijoux n'étaient pas seulement ornementaux ; il était généralement associé à un objectif pratique également. Les exemples incluent des objets tels que des épées, des garnitures d'épée, des sangles, des épingles, des boutons, des peignes, des épingles à cheveux, des pinces à cheveux appelées « kanzashi », et bien sûr, netsuke, inro et ojimi. L'art et le savoir-faire derrière les techniques de fabrication du netsuke, de l'inro et de l'ojimi ont évolué au fil des centaines d'années et sont maintenant devenus une partie importante de la culture japonaise. De nombreuses pièces historiques ont été retrouvées remontant au début du XVIe siècle. Même certaines pièces modernes sont connues pour atteindre des prix extraordinairement élevés en Europe, Asie et le Etats-Unis .

Inro, perle de pierres précieuses Ojimo et Netsuke sculpté

Des pierres précieuses comme agate , corail et l'ivoire étaient les matériaux de sculpture les plus précieux trouvés dans ces légendaires créations de bijoux japonais. Les inro étaient de petites boîtes ou étuis fabriqués à la main portés par les hommes japonais. Les valises Inro étaient utilisées pour transporter des effets personnels. Ils étaient essentiellement utilisés comme des portefeuilles modernes. Les Japonais les portaient empilés et attachés à leurs robes par des cordes sous leur obi (une large ceinture). Un petit, sculpté perle appelé «ojimi» était utilisé pour maintenir les boîtes ensemble pendant que l'inro était porté. Au bout du cordon se trouvait une sculpture décorative appelée 'netsuke'. Les netsuke étaient utilisés comme des bascules pour sécuriser tout à sa place.

Il existe une autre tradition séculaire de bijoux liée à la culture japonaise qui est moins connue que le netsuke, appelé «souken kanagu», ou décoration d'épée japonaise. Souken kanagu est l'une des premières formes de bijoux vues dans la culture japonaise, et on peut le voir dans les fourreaux et les poignées de nombreuses épées et lames japonaises sous la forme de décorations minutieuses. Les habiles artisans souken kanaku sont devenus des experts dans l'art du tournage or et bronze alliage (connu sous le nom de «irokane») en objets ornementaux détaillés, mettant en vedette des insectes et de petits animaux qui étaient les plus populaires car ils étaient censés porter chance aux soldats japonais pendant la bataille.

Technique japonaise d'incrustation d'alliage d'or et de bronze

Après la restauration Meiji du pouvoir impérial, le gouvernement japonais a interdit le port d'épées. Cependant, dans le même temps, les représentants du gouvernement japonais étaient tenus de porter des uniformes boutonnés de style occidental, ce qui signifiait que les artisans japonais du «souken kanaku» pouvaient toujours utiliser leurs compétences, mais dans la création d'un nouveau concept de bijoux; fabrication de boutons. Les techniques de décoration d'épées qu'ils ont apprises et développées ont été habilement appliquées à la fabrication de métal boutons de chemises et de vestes et il ne fallut pas longtemps avant que leur travail et leurs conceptions élaborés attirent l'attention des marchands de bijoux et d'art occidentaux en visite au Japon. Les Occidentaux n'avaient jamais vu auparavant la combinaison unique d'alliage d'or et de bronze et l'incrustation appliquée au souken kanagu japonais, qui a immédiatement suscité l'intérêt des échanges commerciaux entre le Japon et le monde occidental.

Bientôt, le Japon a commencé à échanger des boutons avec le monde, et peu de temps après, le talentueux artisan japonais a commencé à produire de plus en plus de modèles occidentaux pour le commerce, y compris des chaînes de montre, des boîtiers d'horloge et divers autres ornements incrustés d'or et de bronze. Les fabricants de boutons souken kanaku du Japon peuvent en effet être responsables d'une grande partie de l'histoire de la joaillerie au Japon. Des statistiques plus récentes montrent que l'industrie japonaise de la joaillerie génère plus de 30 milliards de dollars américains par an. Au fil du temps, les tendances des bijoux japonais se sont beaucoup plus occidentalisées. En fait, une grande partie des ventes de bijoux au Japon sont désormais liées aux mariages et bijoux de fiançailles , plutôt que le commerce à l'étranger - et bien sûr, très bien gemme et perle bijoux aussi.