L'avenir des pierres précieuses

Les pierres précieuses, comme le pétrole, ne sont pas une ressource renouvelable. À un certain moment dans le futur, pratiquement tout le matériel de qualité gemme accessible au monde aura été extrait, et marchands de pierres précieuses vendra de l'occasion ou gemmes synthétiques . Ce n'est certainement pas une pensée heureuse. Mais à quelle vitesse les ressources mondiales de pierres précieuses s'épuisent-elles ?

Dans le monde développé où une technologie plus sophistiquée est disponible, la production de pierres précieuses est définitivement en déclin. Aux États-Unis, par exemple, la production de pierres précieuses naturelles a chuté de 25 % entre 2000 et 2004. Dans une large mesure, cela est dû au coût élevé de l'extraction du matériau restant. Cela s'est également produit en Australie, où bon nombre des plus grands saphir les mines ont fermé en raison du coût élevé de l'exploitation minière là-bas.

Dans le monde en développement, de nombreuses régions minières célèbres ont été presque entièrement exploitées. Dans notre Bulletin d'octobre 2006 nous avons raconté l'histoire de rubis et saphir l'exploitation minière dans notre province natale de Chanthaburi, en Thaïlande. De nos jours, il ne reste qu'une seule petite mine en activité dans la province, bien que de nombreux revendeurs spéculent ici que d'importants gisements de saphir restent à découvrir dans la zone tampon militaire le long de la frontière avec le Cambodge.

Beaucoup de monde pierre précieuse de couleur les mines se trouvent dans des endroits troublés - Birmanie, Pakistan, Kenya, Afghanistan, Colombie - et cela affecte le rythme auquel les approvisionnements s'épuisent. En outre, dans le monde en développement, la plupart des exploitations minières sont encore "artisanales". En Afrique, la grande majorité de l'extraction de pierres précieuses colorées est effectuée par des mineurs indépendants à petite échelle, travaillant dans des endroits éloignés. L'extraction de pierres précieuses en Asie du Sud-Est continue d'utiliser des méthodes primitives qui ne peuvent pas être étendues lorsque la demande augmente. Dans tous les cas, la plupart des gisements sont trop petits pour être exploités économiquement à l'aide d'équipements lourds.

Au Sri Lanka, il existe plus de 5 000 exploitations minières de pierres précieuses de couleur enregistrées sur l'île. La majorité de ces fosses ne mesurent pas plus de trois mètres sur trois et descendent jusqu'à une profondeur maximale de 25 mètres. L'extraction de pierres précieuses colorées demande tellement de main-d'œuvre qu'on estime que plus de 500 000 personnes à Madagascar sont impliquées dans le secteur des pierres précieuses, malgré le fait que Madagascar ne soit devenue une source importante de pierres précieuses que dans les années 1990.

Alors que la plupart des exploitations minières de pierres précieuses colorées dans le monde sont très répandues et à petite échelle, une exception notable se trouve en Amérique du Sud. Améthyste , citrine , et amétrine sont produits à la mine Anahi, située dans l'est de la Bolivie, dans la province de Santa Cruz.

Améthyste, Citrine et Amétrine de Bolivie

Cette mine est connue pour le volume et la qualité uniforme de ses pierres précieuses et est le seul gisement connu d'amétrine. En 2005, la mine a produit un total de 11 millions de pierres taillées dans une variété de qualités et de tailles. Cela comprenait six millions de carats de améthyste , trois millions de carats de amétrine , et deux millions de carats de citrine . Mais ce n'est pas durable. La production de la mine a diminué au cours de l'année dernière et les revendeurs signalent une pénurie d'améthyste et de brut de bonne qualité, ainsi que d'amétrine.

Dans notre propre entreprise, nous voyons de nombreux signes de déclin de la production - des pierres précieuses plus petites, une qualité inférieure, des pierres plus traitées et des prix plus élevés. Nous devons travailler plus dur pour trouver les joyaux que nous voulons aux prix que nous sommes prêts à payer. Il suffit de regarder la flambée des prix et la diminution de l'offre de pierres précieuses telles que tanzanite pour avoir une idée de la rareté de nombreuses pierres précieuses à l'avenir. Mais dans 10 ans, on pourra bien regarder en arrière et s'émerveiller devant l'abondance de belles matières à des prix encore abordables.