Friedrich Mohs

Friedrich Mohs est célèbre dans le monde des pierres gemmes comme étant le créateur de l'échelle de Mohs de dureté minérale. Son échelle est encore largement utilisée aujourd'hui. Mais qui était Friedrich Mohs et comment en est-il venu à créer son échelle?

Mohs est né dans la famille d'un négociant dans la ville de Gernrode en Allemagne en 1773. Après avoir fréquenté l'école à Halle, il continua ses études à l'école des mines à Freiberg, où il a été grandement influencé par son maître, Abraham Werner. Werner a donné au jeune Mohs un intérêt de toute une vie pour la minéralogie et la géognosie, ou l'étude géologique de matière formant la terre.

En 1801, Friedrich Mohs s'est rendue en Autriche, et a commencé à travailler à deux titres différents. Il a travaillé comme contremaître à la mine de Neudorf dans la région des montagnes de l'est d'Harz, mais Mohs avait plus d'intérêt pour sa passion pour les roches, qui était son deuxième emploi - il a été embauché par un riche banquier autrichien, JF van der Null qui avait une grande collection de minéraux, qui avait besoin d'un conservateur. La tâche de Mohs consistait à trier la collection en catégories, pour identifier les substances qui étaient encore inconnus.

Ce fut un grand défi pour Mohs étant donné qu'à l'époque il n'y avait aucun moyen accepté de classer les minéraux. En utilisant le même raisonnement que des botanistes, qui ont classés les plantes et les animaux ayant des caractéristiques physiques similaires dans des groupes de genre, Mohs a commencé à examiner les minéraux pour leurs propriétés communes qui lui permettrait de les regrouper pour identification.

Bien que cette approche a été largement critiqué par l'établissement minéralogiques de l'époque, elle devait lui apporter finalement la gloire, comme l'une des principales propriétés physiques de Mohs a été concentrée sur la dureté du matériau en question.

Mohs a noté que certains minéraux pourraient être utilisés pour gratter la surface des minéraux, donc il a estimé que cet essai d'égratignure pouvait être utilisé pour classer les minéraux par leur dureté. De cette manière, il a finalement classé l'ensemble des minéraux en fonction de leur dureté. L'échelle varie du plus doux des minéraux, le talc, aux plus dures comme le diamant.

Vers 1810 Mohs a abandonné son emploi de contremaître des mines et en 1812 il devient professeur de minéralogie à Gratz où il a finalisé ses travaux sur la dureté. En créant une échelle d'un à dix, il a assigné à chaque minéral une valeur, qui devait devenir l'Échelle de Dureté de Mohs.

En 1817, Mohs a remplacé son mentor Werner, qui était mort, en tant que tuteur à l'école des mines de Freiberg, où il a travaillé pendant encore neuf ans, jusqu'à ce qu'il ait été nommé comme professeur de Minéralogie à l'université de Vienne. Mohs a terminé sa carrière remarquable en tant que conseiller en exploitation minière à l'Université de mines au Leoban et mourut à 66 ans, alors en vacances en Italie.