Les pierres gemmes de Feldspath

Du point de vue du monde des pierres gemmes, il semblerait que le quartz soit le minéral le plus abondant au monde. Les nombreuses variétés de quartz comprennent la citrine, l'améthyste, l'amétrine, la calcédoine, l'aventurine, l'onyx, l'agate, l'oeil de tigre, le quartz fumé et le quartz rose.

Les pierres gemmes de quartz

Mais du point de vue de la minéralogie, c'est le feldspath qui est le minéral le plus commun. En fait le feldspath représente près de 60% de la croûte terrestre. Le feldspath est un groupe de minéraux distingué par la présence d'aluminium et de ion de silice dans leur chimie. Ce groupe comprend les silicates d'aluminium d'oxyde de sodium, l'oxyde de potassium, ou l'oxyde de calcium.

Le nom de feldspath vient du fait que certains spécimens ont été trouvés au début dans des champs. Le terme "spath" est un terme générique utilisé par les géologues pour désigner tous minéraux non métalliques avec un éclat vitreux qui se brise sur des plans distincts. Le nom du minéral a été officiellement donné par Johan Gottschalk Wallerius en 1747.

Il y a deux sous-groupes principaux de feldspath qui produisent la pierre précieuse de qualité : les feldspaths de potassium et le plagioclases, une série qui va du calcium aux feldspaths de sodium. Parmi les pierres gemmes bien connue de feldspath il y a la pierre de lune, l'orthose, l'amazonite, l'andésine, la labradorite et la Sunstone.

Les pierres gemmes de Feldspath

L'amazonite, la pierre de lune et l'orthose sont tous des feldspaths de potassium. Ils ont une dureté de 6 à 6,5 sur l'échelle de Mohs, et un éclat vitreux. La pierre de lune présente aussi un miroitement unique appelé adularescence.

La labradorite, l'andésine et la Sunstone sont des feldspaths plagioclases. Comme les feldspaths de potassium, ils ont une dureté de 6 à 6,5, mais ils ont tendance à avoir des indices de réfraction légèrement plus élevé, se classant entre le béryl et le quartz.

En dehors de pierres gemmes, le feldspath est un minéral industriel important. Il s'agit d'une matière première commune dans la production de céramiques et de géopolymères, et est souvent utilisé comme un additif alimentaire dans des formes en poudre de lait sans lactose. Le feldspath est un ingrédient important dans la fabrication du verre. La teneur en alcali dans le feldspath agit comme un flux, en abaissant la température de fusion du mélange vitrifiable et permet de réduire ainsi les coûts de production.

Le granit, une matière importante dans le bâtiment, contient jusqu'à 50 % à 70 % de feldspath alcalin. Les feldspaths sont généralement de couleur claire, incluant le blanc, le rose, le beige, le vert, ou le gris. La couleur varie en raison des impuretés dans la structure en cristal. Le feldspath est le minéral qui donne au granit sa couleur rose, verte ou grise.