Pierres précieuses de boléite

Boleite mexicaine dans Matrix

La boléite a été découverte pour la première fois à Boleo, au Mexique, en 1891, dans une région de la péninsule de Baja qui est devenue bien connue pour ses minéraux rares. La boléite est un minéral tellement inhabituel et complexe que la définition de sa composition chimique et de sa structure cristalline a subi plusieurs révisions depuis sa première découverte.

Les premiers spécimens de boleite ont été découverts par Eduoard Cumenge, un ingénieur minier français. Un autre minéral halogéné rare du même endroit, avec une structure similaire et une composition chimique légèrement différente, a été nommé cumengite en l'honneur de Cumenge.

Plusieurs caractéristiques de la boleite la rendent particulièrement intéressante pour les collectionneurs. D'une part, il a une composition chimique inhabituelle, étant un hydroxyde de chlorure d'argent de plomb hydraté. Il contient des quantités importantes de ces métaux, avec environ 49 % de plomb, 14 % de cuivre et 9 % d'argent. Deuxièmement, il a une structure cristalline fascinante, puisque la boleite est toujours maclée de manière pseudocubique . C'est-à-dire que chaque cristal de boléite en forme de cube est en fait composé de trois cristaux rectangulaires en forme de boîte orientés à angle droit les uns par rapport aux autres. La boleite a également une couleur indigo très attrayante et certains cristaux transparents très rares ont été taillés en pierres précieuses.

Boleite dans Matrix

Comme d'autres minéraux halogénés, tels que fluorine , la boleite est assez douce, avec une Dureté de Mohs note de seulement 3 à 3,5. Il a un éclat vitreux à nacré. C'est un minéral exceptionnellement dense, avec une gravité spécifique de 5.05. Seuls quelques minéraux, tels que hématite et cassitérite , ont une densité plus élevée. de Boleite indice de réfraction est également très élevé à 2,03-2,05 ; plus haut que saphir , sphène et grenat démantoïde .

En plus de la cumengite, il existe un certain nombre d'autres minéraux associés à la boléite, notamment la pseudoboléite, la chloroxiphite, la paralaurionite, la matlockite, la chlorargyrite, la bideauxite, l'atacamite, la mendipite et la diaboléite.

En plus du gisement de Baja, au Mexique, de la boleite a été découverte à Broken Hill en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie ; dans le district de Mammoth en Arizona aux États-Unis ; et dans les Mendip Hills du Somerset, en Angleterre.