Histoire du diamant d'Agra

Le célèbre Taj Mahal en Inde

Au plus fort de son influence, l'Inde était connue comme le joyau de la couronne de l'Empire britannique et elle a été la source de nombreux joyaux célèbres , qui a finalement fait son chemin vers la Grande-Bretagne. En 1526, Babur, le premier empereur moghol, a conquis la ville d'Agra, la future maison du célèbre Taj Mahal. Son fils a épargné la vie du Rajah sortant et de sa famille, et a reçu le diamant d'Agra parmi une cache de bijoux en signe de gratitude.

La fameuse rose diamant a changé de mains plusieurs fois au fur et à mesure que les dirigeants successifs prévalaient sur l'Inde. En 1857, lors de la mutinerie indienne, elle fut prise au souverain de Delhi par un jeune soldat britannique.

Les officiers du régiment décidèrent de faire passer le diamant retourner en Angleterre et partager le produit de sa vente. Dans une variante de la légende du cheval de Troie, ils ont décidé d'enterrer le diamant dans de la nourriture pour chevaux, de le faire manger par un cheval, puis de renvoyer le cheval en Grande-Bretagne. Le plan a bien fonctionné, jusqu'à ce que le régiment atteigne le port où il devait embarquer, lorsque le malheureux cheval est tombé malade et a dû être fusillé. Ils ont retiré le diamant de son estomac et l'ont emmené en Angleterre, où il a finalement été vendu à Edwin Streeter, un célèbre joaillier londonien.

C'est une grande histoire de richesses pour tous (sauf pour le cheval). Mais est-ce une histoire vraie ?

Diamant d'Agra

Sans surprise, des doutes ont été jetés sur certains aspects de cette histoire, en particulier la date à laquelle ces événements auraient eu lieu. Il existe des documents montrant que le diamant d'Agra a été acheté le 8 novembre 1844 par Charles, duc de Brunswick, de Blogg & Martin ; une entreprise bien connue de marchands de diamants à Londres à cette époque. Une note dans le catalogue de la vente mentionne spécifiquement le diamant comme celui qui a été pris par Babur à Agra en 1526.

Une explication de cet écart est que le diamant mangé par le cheval n'était pas la même pierre. Cette théorie est soutenue par d'autres sources qui ont déclaré que la pierre de contrebande en 1857 pesait 46 carats au lieu de 41 carats.

En 1899 à Paris, le diamant Agra est taillé à 31,41 carats par le joaillier Bram Hertz, afin d'éliminer certaines inclusions noires. Pour compliquer davantage les choses, une déclaration faite par un Américain qui était présent à l'époque indique qu'il croyait que la pierre pesait auparavant 71 carats. En tout cas, il semble certain qu'Edwin Streeter a acheté l'Agra à Bram Hertz en 1891.

Depuis lors, le diamant d'Agra a changé de mains plusieurs fois. La dernière fois qu'elle a été mise en vente, c'était chez Christie's à Londres le 20 juin 1990, par un vendeur qui en avait hérité en 1927. Après de féroces enchères, elle a été adjugée 4 070 000 £ ; bien plus du double de sa valeur attendue, à la SIBA Corporation de Hong Kong.