Newsletter GemSelect - La science de la classification des pierres précieuses

Pierres précieuses par type

Vous êtes-vous déjà demandé comment les pierres précieuses sont classées ? Eh bien, selon la science de la minéralogie, la classification des pierres précieuses commence par distinguer diverses groupes de pierres précieuses en fonction de leurs structures cristallines et de leur composition chimique associée. Les groupes de pierres précieuses sont ensuite subdivisés en types distincts et enfin en variétés. Le processus semble assez simple, mais en réalité, la plupart des consommateurs moyens ignorent que les groupes, types et variétés correspondent en réalité à différents niveaux de classification des pierres précieuses. La science de la classification des pierres précieuses a été définie par d'anciens diplômés du GIA, Cornelius Hurlbut et Robert Kammerling, et remarquablement, leur système est encore utilisé par les gemmologues aujourd'hui.

Lorsque deux types de pierres précieuses ou plus ont une composition chimique, une structure cristalline ou des qualités physiques similaires, ils sont définis comme un groupe. Il existe 16 groupes de minéraux de pierres précieuses, composés de béryl , chrysobéryl, corindon, diamant, feldspath, grenat , jade , lapis lazuli, opale, péridot, quartz , spinelle, topaze, tourmaline, turquoise et zircon. Il est intéressant de noter qu'il existe plusieurs « groupes » de pierres précieuses qui sont en réalité des types de pierres précieuses autonomes, comme la tourmaline, zircon , topaze et spinelle . Cependant, chacun de ces types a de multiples variantes disponibles, justifiant ainsi le statut de classification de groupe.

Types de pierres précieuses ont des compositions chimiques variables, ainsi que des structures cristallines. Il existe aujourd’hui environ 130 types de pierres précieuses différents ou plus sur le marché, auxquels s’ajoutent de nouvelles découvertes. Les compositions chimiques peuvent varier considérablement, allant de mélanges complexes de divers composés à des éléments chimiques simples et uniques, comme le diamant, composé uniquement de carbone. Bien que diamant peut avoir une composition simple, sa structure cristalline est assez complexe. Les structures cristallines peuvent également varier de simples structures uniques à des amas extrêmement complexes de cristaux microscopiques. Certains types peuvent même posséder une structure non cristalline comme opale , appelée structure amorphe. Les pierres précieuses inorganiques sont classées en fonction de leur composition chimique, ainsi que des similitudes de leur structure cristalline, tandis que les types organiques sont classés uniquement en fonction de leur composition chimique. Des exemples d'espèces biologiques comprennent perle , corail , ambre et de l'ivoire.

Les variétés de pierres précieuses sont subdivisées et ramifiées à partir des types de pierres précieuses. Un exemple parfait serait corindon , qui est un groupe. Le corindon bleu est connu sous le nom de saphir et le corindon rouge est rubis , qui sont tous deux des types de pierres précieuses. Les saphirs qui possèdent un astérisme deviennent une variété de saphir - saphir étoilé. Les classifications variétales sont basées sur les qualités optiques, notamment la couleur, les phénomènes optiques, la répartition des couleurs et la transparence.

Pierres précieuses de corindon

Couleur est produit par l’absorption et la transmission de la lumière à certaines fréquences. Les longueurs d'onde des vibrations électromagnétiques spécifiques déterminent la couleur visible perçue par l'œil humain. Les couleurs sont décrites en utilisant une combinaison de teintes, de tons et de niveaux d'intensité variés. Voici quelques exemples de variétés de pierres précieuses classées par couleur : citrine , la variété de quartz jaune-or ; et améthyste , qui est la variété violette du quartz.

Phénomènes optiques : Le phénomène optique le plus courant est l’irisation. L'irisation comprend des traits tels que l'orient, le jeu de couleurs et la labradorescence. Agate de feu est un exemple de variété de pierres précieuses classées par phénomènes optiques. L'agate de feu est simplement une agate brune avec des irisations, causées par des couches de cristaux d'oxyde de fer ou de limonite en forme de plaques. En raison de la réflexion de la lumière sur de fines couches de limonite, des couleurs rouge, or, vert et bleu-violet sont affichées. Certaines variétés de pierres précieuses se distinguent par chatoyance (l'effet oeil de chat), comme la tourmaline oeil de chat ou le quartz oeil de chat. D'autres types de phénomènes optiques comprennent l'adularescence, l'aventurescence, l'astérisme (l'effet étoile) et changement de couleur .

Distribution des couleurs : La distribution des couleurs fait référence à la distribution des couleurs unies et des motifs sur une pierre précieuse. Certaines pierres précieuses distribuent des couleurs et des motifs si uniques qu'un nom de variété distinct est nécessaire pour les classer correctement. Un exemple est onyx , qui est essentiellement une agate formée de motifs de bandes parallèles plutôt que courbes.

Dans le commerce des pierres précieuses, la transparence fait référence à la capacité d'une pierre précieuse à transmettre la lumière, et les pierres précieuses sont souvent classées en fonction de leur transparence. Les pierres précieuses peuvent être transparentes, translucides ou opaques. Le quartz incolore est un exemple de variété transparente, tandis que l'agate et pierre de lune sont généralement translucides. Le jaspe et l’œil de tigre sont considérés comme opaques, car aucune lumière ne passe à travers ces variétés.

Les pierres précieuses organiques sont des pierres précieuses naturelles qui résultent de processus biologiques. Il s'agit d'un petit groupe de pierres précieuses comprenant du jais (charbon bitumineux), du corail, de l'ivoire, des perles et de l'ambre.

Gemmes synthétiques ont été créés en laboratoire. Les pierres précieuses synthétiques ont une composition « naturelle », mais elles ne sont pas d'origine naturelle . Par rapport à leurs homologues naturels, les pierres précieuses synthétiques ont une composition chimique et une structure cristalline identiques, y compris leur densité et diverses autres qualités optiques. Il convient toutefois de noter que toutes les pierres précieuses créées en laboratoire ne sont pas considérées comme synthétiques. En effet, certaines pierres précieuses cultivées en laboratoire utilisent des ingrédients non naturels, tels que l'opale cultivée en laboratoire, qui est composée de silice (70 à 80 %) et d'agents de liaison (20 à 30 %).

Les synthétiques sont très souvent confondues avec les pierres précieuses « simulées », mais les pierres précieuses simulées ne sont que des imitations ne possédant que des similitudes optiques. Un simulant de diamant connu sous le nom de zircone cubique est un exemple parfait de gemme simulée ; La CZ semble être la même que le diamant naturel, mais les structures chimiques et cristallines sont aux antipodes.

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