Lettre d'information GemSelect - Février 2007

Les pierres précieuses, comme le pétrole, ne sont pas une ressource renouvelable. Dans le futur, pratiquement tous les matériaux de qualité gemme accessibles dans le monde auront été extraits, et les marchands de pierres précieuses négocieront des pierres précieuses d'occasion ou synthétiques. Ce n’est certainement pas une pensée heureuse. Mais à quelle vitesse les ressources mondiales en pierres précieuses s’épuisent-elles ?

Dans les pays développés où une technologie plus sophistiquée est disponible, la production de pierres précieuses est définitivement en déclin. Aux États-Unis, par exemple, la production de pierres précieuses naturelles a chuté de 25 % entre 2000 et 2004. Cela est dû dans une large mesure au coût élevé de l’extraction du matériau restant. Cela s'est également produit en Australie, où bon nombre des plus grandes mines de saphir ont fermé leurs portes en raison du coût élevé de l'exploitation minière.

Dans les pays en développement, de nombreuses régions minières célèbres ont été presque entièrement exploitées. Dans notre Bulletin d'octobre 2006 , nous avons raconté l'histoire de l'exploitation minière du rubis et du saphir dans notre province natale de Chanthaburi, en Thaïlande. De nos jours, il ne reste qu'une seule petite mine en activité dans la province, même si de nombreux revendeurs spéculent sur d'importants gisements de saphir qui n'ont pas encore été découverts dans la zone tampon militaire le long de la frontière avec le Cambodge.

De nombreuses mines de pierres précieuses colorées dans le monde se trouvent dans des régions troublées – Birmanie, Pakistan, Kenya, Afghanistan, Colombie – et cela affecte la vitesse à laquelle les réserves s'épuisent. En outre, dans les pays en développement, la plupart des activités minières sont encore « artisanales ». En Afrique, la grande majorité de l’extraction de pierres précieuses colorées est réalisée par des mineurs indépendants à petite échelle, travaillant dans des zones reculées. L’exploitation des pierres précieuses en Asie du Sud-Est continue d’utiliser des méthodes primitives qui ne peuvent pas être étendues lorsque la demande augmente. Quoi qu’il en soit, la plupart des gisements sont trop petits pour être exploités économiquement avec des équipements lourds.

Au Sri Lanka, il existe plus de 5 000 sites d’exploitation minière de pierres précieuses de couleur enregistrés sur l’île. La majorité de ces fosses ne mesurent pas plus de trois mètres sur trois et descendent jusqu'à une profondeur maximale de 25 mètres. L’exploitation des pierres précieuses colorées demande tellement de main-d’œuvre qu’on estime que plus de 500 000 personnes à Madagascar sont impliquées dans le secteur des pierres précieuses, malgré le fait que Madagascar n’est devenu une source importante de pierres précieuses que dans les années 1990.

Alors que la plupart des mines de pierres précieuses colorées dans le monde sont très répandues et à petite échelle, une exception notable se trouve en Amérique du Sud. L'améthyste, la citrine et l'amétrine sont produites à la mine Anah, située dans l'est de la Bolivie, dans la province de Santa Cruz. Cette mine est connue pour le volume et la qualité uniforme de ses pierres précieuses et constitue le seul gisement connu d'amétrine. En 2005, la mine a produit un total de 11 millions de pierres taillées de différentes qualités et tailles. Cela comprenait six millions de carats d'améthyste, trois millions de carats d'amétrine et deux millions de carats de citrine. Mais cela n’est pas durable. La production de la mine a diminué l'année dernière et les négociants signalent une pénurie d'améthyste brute de haute qualité, ainsi que d'amétrine.

Dans notre propre entreprise, nous constatons de nombreux signes de déclin de la production : des pierres précieuses plus petites, une qualité inférieure, des pierres davantage traitées et des prix plus élevés. Nous devons travailler plus dur pour trouver les joyaux que nous voulons aux prix que nous sommes prêts à payer. Il suffit de regarder la montée en flèche des prix et la diminution de l’offre d’une pierre précieuse comme la tanzanite pour avoir une idée de la raréfaction de nombreuses pierres précieuses à l’avenir. Dans 10 ans, nous pourrions bien regarder en arrière et nous émerveiller devant l’abondance de matériaux nobles à des prix abordables.

Nous avons été occupés à reconstituer notre stock après une période des fêtes très chargée. Nos acheteurs ont été occupés à trouver les pierres précieuses les plus avantageuses pour nos clients, et nous ajoutons chaque jour de nouvelles pierres précieuses à notre site Web. Voici les dernières. Cliquez sur les noms des pierres précieuses pour voir les derniers échantillons.

Tourmaline pastèque du Nigéria : Quelques très belles pièces de cette tourmaline distinctive dans la gamme 1,5 à 3,5 carats. Excellente couleur et clarté à un prix très attractif.

Péridot de Birmanie : Dans le passé, nous avons eu des péridots du Pakistan, de Chine et, plus récemment, du Vietnam. Mais nous pensons que ce péridot birman est aussi beau que tous ceux que nous avons vus, avec une coloration vert pomme brillante et une merveilleuse clarté. Si vous aimez le péridot, voici des pièces spéciales. Le stock est cependant très limité.

Topaze bleue de Londres du Brésil : Nous venons d'acheter un nouveau lot de topaze bleue dans la couleur la plus convoitée, le bleu profond dit bleu de Londres.

Cabochons de grenat spessartite de Namibie : De temps en temps, nous trouvons quelque chose d'intéressant que nous n'avons jamais stocké auparavant. Voici un exemple ; spessartite mandarine coupée en cabochon. Ce sont de jolies pièces, magnifiquement polies, dans une gamme de tailles et de formes, avec quelques pièces pesant plus de 20 carats. Attention aux collectionneurs !

Quartz Citron du Brésil : Nous venons d'acquérir une gamme de pierres précieuses de quartz citron étincelant, principalement en ovales et octogones. Ce sont de grosses pièces de l’ordre de 20 à 30 carats, avec quelques pièces pesant plus de 50 carats.

Cabochons en préhnite d'Afrique du Sud : La préhnite a été très populaire récemment auprès de nos clients et nous pensons que ces nouveaux cabochons sont les plus belles préhnites que nous ayons achetées l'année dernière. Nous pensons que vous serez d'accord.

Grenat rhodolite du Zimbabwe : Nous venons d'acheter de jolies rhodolites rouges du Zimbabwe, de forme ronde et octogonale, de l'ordre de 1,5 à 2,5 carats.

Chrysobéryl du Pakistan : Nous venons d'acquérir un petit lot de très beau chrysobéryl pakistanais. Si vous n'êtes pas familier avec cette pierre précieuse brillante, cela vaut la peine d'y jeter un coup d'œil : le chrysobéryl a une dureté de 8,5, presque aussi dure que le rubis et le saphir.

Quartz fumé du Brésil : Nous avons acquis de belles pièces de quartz fumé brésilien, principalement de l'ordre de 10 à 20 carats. Ce sont des pièces très épurées, dans un joli brun fumé, dans une variété de formes et de coupes. Ceux-ci font de merveilleux pendentifs.

Lots de diamants dorés d'Inde : Nous venons d'ajouter quelques lots de diamants dorés éblouissants d'Inde. Nous avons plusieurs tailles, en lots de 8 ou 15, avec un poids total en carats de chaque lot compris entre 0,75 et 1,2 carat.

Apatite Bleu Vert de Madagascar : Nous avons acheté un certain nombre de morceaux d'apatite avec le bleu-vert fort semblable à celui de Paraiba qui est devenu si populaire. Ce sont des ovales de bonne taille, principalement entre 2,5 et 3,25 carats. Ils comportent de très légères inclusions mais représentent un très bon rapport qualité-prix.

À partir de ce mois-ci, notre personnel sélectionnera certaines de ses pierres précieuses préférées dans notre inventaire. Cliquez sur les photos pour accéder à la page produit de l'article.

Tourmaline pastèque VVS 2,82 ct

Nous coupions récemment de la tourmaline rose brute et avons découvert cette pièce fascinante. Il présente un anneau vert bien défini au centre et une coloration rose intense à l'extrémité. C'est un bon exemple des pierres précieuses uniques que nous découvrons lorsque nous achetons de grandes quantités de pierre brute. Habituellement, les pierres précieuses de ce calibre ne sont proposées qu’à titre privé aux collectionneurs.

Saphir bleu bleuet VS 2,3 ct

Nous pensons que cette pierre est un bel exemple du saphir bleu bleuet du Sri Lanka à son meilleur. La couleur est très pure et intense, ni trop foncée ni trop claire, et est très homogène sur toute la pierre. Cette pièce a été taillée en Thaïlande et a un merveilleux éclat. Les saphirs bleus fins de plus de 2 carats deviennent de plus en plus rares.

Zircon doré VVS-VS 4,85 ct

Cette gemme est un excellent exemple de zircon non chauffé de première qualité. Extraite dans le nord du Cambodge, près de la frontière vietnamienne, et taillée en Thaïlande, cette pierre affiche l'éclat et le feu qui font la renommée du zircon. La plupart des zircons naturels sont bruns et le zircon bleu bien connu est produit par traitement thermique. Le zircon jaune ou doré est assez rare, et était autrefois connu sous le nom de jacinthe .

Chaque mois, nous nous concentrons sur l'une des pierres précieuses les moins connues. La pierre vedette de ce mois-ci est préhnite .

Pierre précieuse préhnite

La préhnite était autrefois une pierre précieuse très obscure et rare. Mais de nouveaux gisements ont permis de rendre plus largement disponible ce minéral très intéressant. La préhnite est une forme de silicate de calcium et d'aluminium avec un éclat vitreux à nacré. Il a un indice de dureté de 6 à 6,5. Il a été découvert pour la première fois en Afrique du Sud par le colonel Hendrik Von Prehn, l'un des premiers gouverneurs néerlandais de la colonie du Cap de Bonne-Espérance. Une anecdote intéressante sur les pierres précieuses est que la préhnite était en fait le premier minéral à porter le nom d’une personne.

La préhnite se trouve généralement en jaune-vert ou brun-jaune, et bien qu'elle soit translucide, elle est taillée de plusieurs façons : en facettes, en cabochon et sculptée. Cliquez sur le lien pour en voir plus préhnite des échantillons.

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Bonne chasse aux pierres précieuses !
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