Dureté des pierres précieuses | Échelle de Mohs avec images et graphiques

Dureté des pierres précieuses … peu importe ? Tu devrais. Si vous portez des pierres précieuses, si vous cherchez à les acheter ou si vous concevez des bijoux en pierres précieuses, la dureté est quelque chose qui devrait vous préoccuper. Pourquoi? Le résultat habituel : l’argent. Vos pierres précieuses ajoutent du charme et de l'attrait à votre personne, mais ce sont également des investissements qui doivent être protégés contre les dommages, en particulier les rayures.

Une valeur de dureté Mohs faible (inférieure à 7) augmente le risque de dommages qui entraînent une perte de valeur et nécessitent des réparations coûteuses.

Mais plus encore, en tant qu’amateur de pierres précieuses, vous souhaitez préserver leur élégance et leur conserver leur éclat. Vous pouvez facilement le faire en prenant conscience de la place de vos pierres précieuses sur l' échelle de dureté de Mohs (expliquée plus tard) et en prenant le soin approprié lors de la création de montures pour vos pierres précieuses et lorsque vous les portez, que ce soit pour un usage quotidien ou pour des occasions spéciales.

La dureté fait partie de la sainte trinité utilisée par les marchands pour évaluer la durabilité d’une pierre ; les deux autres qualités étant la solidité et la stabilité.

La dureté des pierres précieuses, qu'est-ce que c'est exactement ?

Nous pensons généralement en termes généraux à quelque chose qui est dur (ou, au contraire, doux) pour mesurer ce que nous ressentons. Et nous nous demandons si nous pourrions ou non le rayer, le plier, le casser, ou ce qui se passerait si nous le laissions tomber par terre ou le frappions avec un marteau. Toutes ces actions sont importantes lorsqu’il s’agit de pierres précieuses, mais la dureté des pierres précieuses a une définition très spécifique :

La dureté d'une pierre précieuse est une mesure de la difficulté (ou de la facilité) de rayer la surface de la pierre précieuse.

Les pierres précieuses les plus dures (diamants, rubis et saphirs) obtiennent une note plus proche de 10 sur l'échelle de Mohs, tandis que les pierres précieuses plus tendres (ambre, chrysocolle et perle) sont placées plus près de 1 (voir l'intégralité de l'indice de Mohs ci-dessus).

Comment la dureté des pierres précieuses est-elle testée ?

Ce qui est vraiment intéressant dans cette distinction, c'est qu'il n'y a pas de juge unique de la dureté ; La détermination de la dureté d'une pierre précieuse est un processus qui consiste à utiliser des matériaux dont les valeurs sont connues sur l'échelle de dureté Mohs et à gratter la surface d'une pierre précieuse brute. Ce test de rayure est qualifié de destructif, pour la raison évidente qu'il inflige des dommages à une pierre précieuse et qu'il existe des moyens plus sophistiqués d' identifier une pierre précieuse en mesurant ses autres qualités (indice de réfraction, densité, etc.).

De plus, Friedrich Mohs a suivi toute cette procédure consistant à utiliser différentes pierres précieuses pour se gratter les unes les autres jusqu'à ce qu'il puisse développer en toute confiance l'indice sur lequel nous comptons aujourd'hui. Friedrich Mohs a simplement rassemblé 10 pierres précieuses représentant les familles de pierres précieuses les plus courantes (talc, gypse, calcite, fluorite, apatite, orthose, quartz, topaze, corindon et diamant) et s'est mis à les gratter les unes contre les autres, jusqu'à ce qu'il soit capable de développer une hiérarchie de rayure - l' échelle de dureté Mohs .

10 pierres précieuses des familles de pierres précieuses courantes

1. Talc
2. Gypse
3. calcite
4. Fluorine
5. Apatite
6. Orthose
7. Quartz
8. Topaze
9. Corindon
10. diamant

C'est une sorte de concours de grattage à élimination directe pour le dernier homme. Le champion incontesté des poids lourds de ce jeu est Diamond, qui occupe la position 10 ; tandis que le talc se situe à 1, soignant une mâchoire en verre - en fait, il devrait s'agir d'une mâchoire en talc car le verre, également connu sous le nom de dioxyde de silicium ou quartz, est considérablement plus dur que le talc et se situe au numéro 7 sur l'échelle de Mohs. Nous reviendrons sur le quartz dans une minute, car c'est un acteur majeur qui explique pourquoi vous devriez vous préoccuper de la dureté des pierres précieuses et comment y remédier.

Comment la dureté des pierres précieuses s’applique-t-elle à la vie quotidienne ?

Premièrement, si vous êtes enclin à porter des bijoux en pierres précieuses tous les jours, vous devez alors réfléchir à la manière dont vos pierres précieuses peuvent interagir avec l'environnement, non seulement lorsque vous les portez, mais également lorsque vous les stockez. Un bon exemple de la façon dont la dureté des pierres précieuses s’applique à la vie quotidienne, même pour ceux qui ne portent pas souvent de bijoux en pierres précieuses, est le cristal d’une montre.

J'ai deux montres dans ma collection : une Swatch que je possède depuis deux ans et une Omega Speedmaster de 75 ans, offerte par mon grand-père. Le premier est doté d’un verre en verre acrylique et le second d’un verre saphir. Même si je porte rarement la Swatch, elle est couverte de rayures, alors que l'Omega, qui a traversé les tranchées de la Seconde Guerre mondiale, est aussi claire que... eh bien, elle est limpide - pas une égratignure dessus !

Ceci témoigne de la dureté du saphir et de sa place au numéro 9 sur l’échelle de dureté de Mohs. La raison pour laquelle le saphir et le rubis (de la même famille, le corindon) sont si fortement recommandés pour les bijoux à porter au quotidien, tels que les bagues et les bracelets, est plus pertinente à cette discussion sur la dureté des pierres précieuses : ils sont résistants comme des clous ! En fait, beaucoup plus durs que les ongles, qui ont généralement une dureté Mohs d'environ 6,5 (voir nos tableaux de dureté croisés pour les pierres précieuses et autres matériaux courants ci-dessus).

Qu’est-ce que la portabilité et quel est son rapport avec la durabilité ?

Ces termes sont essentiellement des synonymes ; ils font tous deux référence à la façon dont les pierres précieuses peuvent résister à un usage quotidien - et à d'éventuels abus - en tenant compte des qualités de dureté, de ténacité (la tendance d'une pierre précieuse à se briser ou à se fendre) et de stabilité (résistance aux perturbations causées par des produits chimiques ou des risques environnementaux). La portabilité est classée comme excellente, très bonne, médiocre et uniquement pour l'affichage ;

La dureté des pierres précieuses est l’un des principaux facteurs lors de cette détermination complète de la portabilité.

Par exemple, les pierres précieuses telles que l'opale (Mohs 5,5 - 6,5), la pierre de lune (Mohs 6 - 6,5) et la perle (2,5 - 4,5) sont considérées comme ayant une faible résistance à l'usure et doivent donc être portées dans des boucles d'oreilles et des pendentifs. Si vous avez à cœur de porter une pierre précieuse douce dans une bague, assurez-vous de la sertir dans une monture basse et protectrice avec beaucoup de métal, comme l'or, qui est facile à polir et à remplacer. Ce type de bague ne doit être porté qu'occasionnellement pour minimiser les risques de rayures.

Les rubis, les saphirs (Mohs 9) et les diamants (Mohs 10) sont considérés comme ayant une excellente portabilité et il est donc recommandé qu'ils puissent être utilisés pour n'importe quelle monture et portés en toute occasion, en particulier pour un usage quotidien.

Comment la dureté des pierres précieuses affecte-t-elle leur apparence et leur valeur ?

La beauté est peut-être dans l’œil du spectateur, mais la science fournit une explication objective de la manière dont vous êtes capable d’apprécier cette beauté – principalement la réflexion et la réfraction de la lumière. Toutes les pierres précieuses ont une manière unique de plier la lumière (réfraction) et de la renvoyer vers vos yeux (réflexion). Les lapidaires (les personnes qui taillent et polissent les pierres précieuses) travaillent méticuleusement pour créer des facettes et des surfaces qui optimisent la qualité de la lumière qui traverse chaque pierre précieuse lors de son voyage vers vos yeux, détenteurs de la beauté.

Tout dommage sur ces surfaces sous forme de rayures diminuera la qualité de la lumière et affectera donc la perception de la beauté, dévalorisant finalement la pierre précieuse.

En conséquence, vous devrez dépenser de l’argent pour reconditionner ou réparer votre pierre précieuse, ce qui peut la rendre vulnérable à d’autres problèmes ; il est donc préférable d'éviter ce type de dommages en étant conscient de la dureté des pierres précieuses et en gardant de bonnes pratiques lors du port et de l'entretien de vos bijoux en pierres précieuses.

Les pierres précieuses plus dures sont-elles plus chères ?

De manière générale, nous pourrions répondre « oui » à cette question, même si l'évaluation des pierres précieuses n'est pas seulement un processus global qui prend en compte de nombreux facteurs, il s'agit également d'une évaluation subjective basée sur les préférences de l'individu à ce moment-là. Lorsque l’on considère la valeur d’une pierre précieuse, la durabilité (beauté et éclat durables) est une considération primordiale, mais la rareté et l’acceptabilité (la façon dont la pierre se rapporte aux tendances de la mode) sont également des facteurs de détermination importants.

Prenez le diamant, par exemple, c'est la pierre précieuse la plus dure et l'une des plus chères, mais il possède des propriétés de ténacité (il a un clivage facile et parfait, le rendant cassant dans de bonnes circonstances) qui compromettent sa durabilité. De plus, les bagues de fiançailles en diamants composées de diamants de qualité moyenne à inférieure ont subi une légère baisse de popularité auprès des millennials, suffisamment pour inciter DeBeers à baisser leurs prix de 9 %.

Bien que le diamant soit la pierre précieuse la plus dure, sa durabilité globale est considérée comme inférieure à celle des pierres précieuses relativement plus tendres, telles que les saphirs et les rubis, qui peuvent rapporter des prix plus élevés en raison de leur ténacité.

Ainsi, la dureté seule ne peut pas être utilisée comme guide de prix.

Prenons par exemple la tanzanite (Mohs 6,5 - 7) et la topaze (Mohs 8). Bien que la topaze soit considérablement plus dure que la tanzanite, elle est souvent beaucoup moins chère, à l'exception de la topaze impériale, ce qui souligne la futilité d'utiliser uniquement la dureté des pierres précieuses comme guide de prix. Après tout, la Perle de La Peregrina (Mohs 2,5 - 4,5) vaut 11,8 millions de dollars !

Comment puis-je éviter de rayer mes bijoux en pierres précieuses ?

Vous aimez les pierres précieuses et aimez les porter, mais sachez que lorsque vous mettez vos pierres précieuses, vous les portez. Comme nous l’avons vu, les pierres précieuses plus dures, portées de concert avec des pierres plus tendres, peuvent provoquer des rayures et autres dommages. Les bagues portées ensemble sont connues pour provoquer des rayures (en particulier ce diamant intimidateur), mais les substances non minérales peuvent également provoquer et provoqueront des rayures. L'or, l'argent, le zinc et le platine se situent autour de 3 et plus sur l'échelle de Mohs, tandis que les différents types d'acier peuvent aller de 4 à 8.

Toutes ces substances sont couramment utilisées dans la fabrication de bagues et de bracelets (le type de bijoux susceptibles d'entrer en conflit avec d'autres) et des précautions doivent être prises lorsque vous les portez. Pensez au nombre de fois où vous mettez vos mains dans vos poches ou dans votre sac ; vos bijoux en pierres précieuses sont susceptibles de rencontrer toutes sortes d'objets relativement durs : pièces de monnaie, clés, limes à ongles, flacons de parfum en verre, etc.

Il est également important de noter comment et où vous stockez vos pierres précieuses ; par exemple, les pierres précieuses stockées ensemble dans une boîte ou un sac peuvent se battre et finir par se gratter. Que vous utilisiez un étui de rangement dédié aux pierres précieuses ou une simple boîte de rangement en plastique.

il est recommandé d'utiliser des sacs à bijoux individuels ou des pots avec des inserts en mousse pour stabiliser la pierre et la protéger des chocs avec d'autres.

Une autre méthode courante consiste à utiliser un organisateur de colis en papier qui peut stocker les pierres précieuses enfermées dans des enveloppes en papier spéciales sans acide (alias papiers diamant).

Qu’est-ce que le quartz (Mohs 7) a à voir avec cela ?

Bien que le quartz (Mohs 7) soit utilisé dans les bijoux - le plus souvent sous forme d'améthyste - et dans d'autres produits que vous pouvez trouver dans votre maison (par exemple, les plans de travail de cuisine), c'est ce dont nous devons nous soucier pour éviter les rayures : la silice. Le quartz, le verre et le sable sont tous composés de dioxyde de silicium (SiO2), également connu sous le nom de silice, l'un des composés les plus courants sur Terre.

Ne vous inquiétez pas, ce n'est pas un cours de chimie (Friedrich Mohs a fait tout ça pour que vous n'ayez pas à le faire), mais sachez que cette substance est partout – elle est même dans l'air ! Donc, ce truc est dans la poussière qui peut se déposer sur vos pierres précieuses. Par conséquent, si vous possédez des bijoux comportant des pierres précieuses inférieures à 7 sur l’échelle de Mohs (pierre de lune, opale, turquoise), vous devez prendre particulièrement soin de les rincer à l’eau tiède avec un détergent doux avant d’utiliser toute autre méthode de nettoyage.

Comment puis-je réparer mes pierres précieuses rayées ?

La réponse à cette question dépend du type de pierre précieuse, de la manière dont elle est taillée et de l'étendue des dégâts ; il est préférable de l'évaluer et d'y répondre par un bijoutier ou un lapidaire qualifié. Si les rayures sont superficielles et que vous vous sentez audacieux, il existe des composés abrasifs (oxydes d'aluminium, d'étain et de chrome) et des pâtes diamantées, mais voulez-vous vraiment expérimenter avec vos pierres précieuses ? Vous avez fait un investissement financier et peut-être même mis votre cœur à contribution, pourquoi prendre un risque avec quelque chose qui vous tient à cœur ? Il existe des personnes ayant des années d’expérience dans l’entretien des pierres précieuses dans les villes du monde entier.

L'essentiel

Vous aimez les pierres précieuses : ce n'est pas seulement une question d'argent, c'est la beauté qu'elles ajoutent à votre environnement ; alors, prenez soin de vos pierres précieuses pendant que vous les portez en restant conscient de leur dureté. Vous n'avez pas besoin de mémoriser l'intégralité de l'échelle - elle est ici pour que vous puissiez la référencer chaque fois que vous avez une requête. Vous pourriez également être intéressé par le clivage des pierres précieuses, car il est étroitement lié à la durabilité des pierres précieuses, utilisez ce lien pour en savoir plus ; Comprendre le clivage des pierres précieuses .