红朱砂宝石

矿物和宝石之间的区别并不总是很明确。一般来说，我们可以说，只有当它足够坚硬和耐用，可以镶嵌在珠宝中时，一种有吸引力的矿物才会被用作宝石。

来自西班牙的朱砂水晶

话虽如此，但仍有许多有趣的矿物非常柔软，但仍然吸引了宝石收藏家。一个很好的例子是朱砂。它不仅是一种色彩缤纷的矿物，而且还具有一些非常不寻常的宝石学特性。

朱砂由硫化汞组成，是常见的汞矿石。其典型颜色为砖红色、肉桂红色或鲜红色。通常，朱砂作为与最近的火山活动或碱性温泉相关的静脉填充矿物出现。朱砂为古人所熟知 罗马书作为颜料和汞的来源。它在南美和中国也被用于装饰目的。

朱砂特别柔软，硬度只有2到2.5莫氏量表.然而，它非常致密，比重为 8.1。相比之下，通常出售的密度最高的宝石是锰铝榴石（比重为 4.12 至 4.18），锆石（3.93 至 4.73），蓝宝石（3.95 至 4.03）和红宝石（3.97 至 4.05）。赤铁矿，一种不太常见的宝石，具有密度5.12 到 5.28。

事实上，比朱砂更稠密的矿物只有少数几种。这些矿物往往是金属，例如金（密度为 15.5 至 19.3）和银（9.6 至 12.0）。对于非金属矿物，朱砂异常重。

朱砂矿

朱砂不仅密度惊人，而且具有极高的折射率（2.905 至 3.256），远高于钻石（2.417 至 2.419），锆石（1.810 至 2.024），翠榴石(1.88 至 1.94) 或蓝宝石（1.762 至 1.778）。鉴于这些独特的特性，朱砂深受收藏家的欢迎也就不足为奇了。

朱砂以三角晶体形式形成，但大的、单独的、形状良好的晶体很少见。朱砂通常存在于结壳或晶体复合物中，常见块状。在西班牙和中国发现了一些稀有的精细晶体。

朱砂的主要产地是西班牙（阿尔马登）、斯洛文尼亚（伊德里亚）、中国（湖南省）和美国（加利福尼亚、俄勒冈、德克萨斯和阿肯色）。