玛瑙宝石

印度带状玛瑙

石英是地球上最常见的矿物之一，石英家族由两个独立的分支组成。当大多数人想到石英时，他们会想到所谓的微晶石英，其中包括水晶，紫晶,茶晶,烟晶和蔷薇石英.微晶石英，顾名思义，具有肉眼可以分辨的大晶体。这类石英以透明至半透明为主，有玻璃光泽。

另一种类型的石英被称为隐晶质石英。它具有显微镜下（或亚显微镜下）的小晶体，通常为半透明至不透明，具有蜡状至油腻或无光泽的光泽。这种石英有纤维状和粒状亚类。纤维品种以名称而闻名玉髓，但这个名字涵盖了各种各样的石头。

印度树枝状玛瑙

在实践中，玉髓这个名称是指纯色隐晶质石英，尤其是浅色的。有图案的品种往往有自己的名字。其中最著名的包括玛瑙，以色带为特征；称为缟玛瑙的黑白分层材料（这通常被染色以产生均匀的黑色）；玛瑙，呈黄橙色至红橙色，被铁着色；和孔雀石，一种罕见的鲜艳的蓝绿色隐晶质石英，由铜着色。

玛瑙的图案如此独特，以至于在贸易中通常会识别出许多不同的品种。它们包括眼睛玛瑙，它形成中心有一个点的环形； 树枝状玛瑙，其特点是苔藓状图案；和火玛瑙，一种具有不寻常彩虹色的玛瑙。

玛瑙至少在 3000 年前被埃及人用作宝石。在现代，玛瑙与德国的 Idar-Oberstein 地区有着特殊的联系。直到 19 世纪，Idar-Oberstein 一直是玛瑙的重要产地。该地区盛产用于生产切割和抛光轮的优质砂岩，以及用于加工砂轮的水力。

来自墨西哥的火玛瑙

幸运的是伊达尔-奥伯斯坦, 1830 年代在巴西发现了大量玛瑙矿床，当时德国的玛瑙矿开始开采。因此，德国的玛瑙抛光行业蓬勃发展，生产出高品质的艺术品、珠子、戒指、吊坠、胸针和浮雕。

今天玛瑙继续在巴西开采。它还在乌拉圭、印度、澳大利亚、中国、马达加斯加、墨西哥、蒙古和纳米比亚开采。