El mineral, zoisita, fue descubierto por primera vez por el comerciante de minerales Simon Prešern, quien lo descubrió en las montañas Saualpe de Austria en 1805. Llevó una muestra al mineralogista esloveno, Sigmund Zois (1747-1819), quien la reconoció como previamente mineral desconocido. Primero se llamó 'saualpita', por su ubicación, luego se llamó 'zoisita' en honor al barón Zois.

Piedra preciosa de tanzanita

Suena como una historia más sobre el descubrimiento de un mineral oscuro. Pero la zoisita resultó ser una piedra preciosa importante cuando se descubrió una nueva variedad de zoisita en Tanzania en 1967. Ese hallazgo finalmente condujo a la comercialización de una de las piedras preciosas más populares de nuestro tiempo; tanzanita .

Hay tres miembros de piedras preciosas de la especie zoisita; tanzanita , tulita y cualquierolita . La zoisita está compuesta de silicato de aluminio y calcio y tiene una dureza de 6,5 a 7 en la escala de Mohs . Cuando se encuentra en cristales distintos (en lugar de en forma masiva) tiene un alto índice de refracción , que es apenas un poco más bajo que el de espinela .

Thulita natural

tanzanita todavía solo se encuentra en su primera ubicación en Tanzania y es muy conocido. Sin embargo, la tulita y la anyolita no lo son. La thulita es una variedad de zoisita rica en manganeso, opaca y masiva que es de color rosa. Fue descubierto por primera vez en Noruega en 1820 y recibió su nombre de la mítica isla de Thule. La thulita generalmente se corta como cabujones o tallados en objetos ornamentales. Desde el primer hallazgo en Noruega, también se han encontrado depósitos en Australia Occidental, Namibia y Carolina del Norte en los EE. UU.

Anyolita se descubrió por primera vez cerca de Longido en Tanzania en 1954. Aunque se considera una variedad de zoisita, es una roca metamórfica compuesta de zoisita verde intercrecida, hornblenda negra y rubí . A veces se llama rubí-zoisita , ya que su principal atractivo es el interesante contraste de verde zoisita y rojo rubí. El nombre 'anyolita' aparentemente proviene de la palabra masai, anyoli , que significa "verde".

Cabujón Rubí-Zoisita

Anyolita (rubí-zoisita) es generalmente tallado en objetos ornamentales. La cantidad variable de rubí en este material es opaca y de baja calidad, por lo que no se intenta extraer el rubí. Tanzania sigue siendo el principal productor de anyolita, donde se extrae en cantidades apreciables para tallar gemas y coleccionistas .

El descubrimiento y la comercialización de la tanzanita es lo suficientemente fascinante como para merecer su propia historia. Consulte nuestros artículos sobreel descubrimiento de la tanzanita y precios de tanzanita para mayor información.