Piedras preciosas de howlita

Howlita natural

howlita es un mineral interesante que a veces se usa como piedra preciosa, aunque a menudo se disfraza como un tipo de gema más conocido y valioso. De hecho, es justo decir que la howlita es más famosa por imitar a otros minerales que por derecho propio.

Por composición química, la howlita es hidróxido de borosilicato de calcio. Fue descubierto por primera vez en Tick Canyon en el sur de California en 1868. Lleva el nombre de Henry How (1828-1879), un mineralogista canadiense que lo describió por primera vez.

La howlita es típicamente blanca o blanco grisácea con finas vetas grises, negras o marrones, a menudo en forma de telaraña. Es opaco con un brillo subvítreo que a veces se describe como porcelana. Su estructura cristalina es monoclínica y tiene una dureza de 3,5 en la escala de Mohs . Howlite tiene un índice de refracción de 1.583 a 1.600 y un Gravedad específica de 2,53 a 2,59. No tiene escote. Por lo general, se encuentra en depósitos de bórax en las arcillas del desierto de California.

Howlita teñida

Dado que la howlita es bastante porosa, se puede teñir fácilmente para imitar a otros minerales. Debido a las vetas distintivas, la howlita teñida de un color azul hace un simulador de turquesa bastante convincente. Sin embargo, la howlita es una piedra mucho más blanda que turquesa (la dureza de la turquesa es de 5 a 6, mientras que la de la howlita es de solo 3,5). Por lo tanto, se puede identificar a partir de una turquesa tan poco auténtica. Howlite también se ha teñido de azul profundo para simular lapislázuli , o rojo para imitar coral .

Howlite también se vende en su estado natural, a veces bajo los nombres comerciales engañosos de "turquesa blanca" o "turquesa de búfalo blanco", o el nombre derivado "piedra de búfalo blanco".

Esfera de howlita natural

La howlita a menudo se talla para producir objetos decorativos. Es un material bastante económico y en California se han encontrado grandes nódulos que parecen cabezas de coliflor en trozos de hasta 50 kilogramos. Aunque también se ha encontrado howlita en Nueva Escocia en Canadá, la mayor parte del material en el mercado proviene de sitios en los condados de Los Ángeles y San Bernardino en California.