Tinte se refiere a la posición de un color en la rueda de color. Hay seis colores primarios: violeta, azul, verde, amarillo, naranja y rojo. Intermedio de estos tintes primarios están colores secundarios, como el azul-verdoso. Algunas piedras tendrían tonalidades mezcladas. Por ejemplo, zafiros pueden tener un matiz que van desde "azul-púrpura suave" a "verde-azulado suave", y rubíes varian de " rojo-anaranjado suave" a "rojo-púrpura suave". Piedras preciosas que tienen la mayoría de colores primarios puros son las más valiosas. Estas piedras tendrán solamente un ligero toque de otros colores en la rueda.

Tono (también conocido como valor o  luminosidad), se refiere a la relativa luminosidad o oscuridad del color. Otra forma de pensar en tono es como el porcentaje de luz es absorbida por un color. Una piedra que no absorbe el color es blanca, mientras que una piedra que absorbe toda la luz es de negra.

Ahora añade dos gotas de tinta más a un solo vaso. El tono es el mismo, pero ahora este vaso tiene un tinte y una saturación mayor. Si sigue añadiendo tinta a este vaso, el tono y la saturación se incrementarán, pero sólo hasta un punto. Añadir demasiada tinta oscurecería finalmente el color tanto, que negro anularía el tono, resultando una disminución de saturación.

En general, las piedras que tienen tonos claros u oscuros son menos deseables que las de tono medio. Sin embargo, recuerde que el tono ideal depende del tinte. La saturación más elevada de amarillo siempre será más suave que la saturación más elevada de anaranjado, que a su vez es más suave que el verde o rojo más elevado, el cual es más ligero que el azul o púrpura más elevado.