Pierres gemmes d'howlite

Howlite naturelle

Howlite est un minéral intéressant qui est parfois utilisé comme pierre précieuse, bien que souvent déguisé en un type de gemme plus connu et plus précieux. En fait, il est juste de dire que l'howlite est plus connue pour imiter d'autres minéraux qu'elle ne l'est à part entière.

Par composition chimique, l'howlite est de l'hydroxyde de borosilicate de calcium. Il a été découvert pour la première fois à Tick Canyon dans le sud de la Californie en 1868. Il a été nommé d'après Henry How (1828-1879), un minéralogiste canadien qui l'a décrit pour la première fois.

L'howlite est généralement blanche ou blanc grisâtre avec de fines veines grises, noires ou brunes, souvent en forme de toile. Il est opaque avec un éclat sous-vitré parfois qualifié de porcelané. Sa structure cristalline est monoclinique et il a une dureté de 3,5 sur le Échelle de Mohs . Howlite a un indice de réfraction de 1.583 à 1.600 et un gravité spécifique de 2,53 à 2,59. Il n'a pas de clivage. On le trouve généralement dans les gisements de borax des argiles désertiques de Californie.

Howlite teintée

Étant donné que l'howlite est assez poreuse, elle peut être facilement teinte pour imiter d'autres minéraux. En raison du veinage distinctif, l'howlite teint en bleu donne un simulant turquoise assez convaincant. Cependant, l'howlite est une pierre beaucoup plus tendre que turquoise (la dureté de la turquoise est de 5 à 6, alors que celle de l'howlite n'est que de 3,5). Par conséquent, il peut être identifié à partir d'une telle turquoise inauthentique. Howlite a également été teint en bleu foncé pour simulerLapis lazuli , ou rouge pour imiter corail .

L'howlite est également vendue à l'état naturel, parfois sous les noms commerciaux trompeurs de « turquoise blanche » ou « turquoise de buffle blanc », ou le nom dérivé « pierre de buffle blanc ».

Sphère en Howlite Naturelle

L'howlite est souvent sculptée pour produire des objets décoratifs. C'est un matériau assez peu coûteux et de gros nodules ressemblant à des têtes de chou-fleur ont été trouvés en Californie en morceaux pouvant atteindre 50 kilogrammes. Bien que l'howlite ait également été trouvée en Nouvelle-Écosse au Canada, la plupart des matériaux sur le marché proviennent de sites des comtés de Los Angeles et de San Bernardino en Californie.