Les Pierres Précieuses d'Hémimorphite

L'Hémimorphite est un minéral contenant du zinc, qui était autrefois connu sous le nom de calamine. En 1803, le chimiste et minéralogiste britannique James Smithson a découvert qu'il y avait deux minéraux différents sous le nom de calamine - un carbonate de zinc et un silicate de zinc, qui sont souvent très semblable l'un de l'autre. Le carbonate de zinc a ensuite été nommé Smithsonite en l'honneur de Smithson, tandis que le silicate de zinc a été nommé Hémimorphite. Le nom de calamine n'est plus en usage dans la minéralogie; maintenant il est utilisé uniquement pour le mélange rose appelée "lotion de calamine", qui contient de l'oxyde de zinc et oxyde de fer.

Pierre Brute d'Hémimorphite

James Smithson a été non seulement un scientifique important, mais il était aussi un investisseur avisé qui a amassé une fortune de son vivant. Bien qu'il n'ait jamais visité les États-Unis, son testament stipulait que sa fortune devait aller "aux États-Unis d'Amérique, afin de fonder à Washington, un établissement pour l'évolution et la diffusion des connaissances parmi les hommes." En 1846, la Smithsonian Institution a été fondée avec la fortune de Smithson.

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L'Hémimorphite de silicate de zinc est plus rare que la Smithsonite de carbonate de zinc. Le nom hémimorphite découle du caractère insolite de ses cristaux: les cristaux sont terminés par des faces dissemblables. Une extrémité du cristal est assez grossière étant dominé par une face Pedion tandis que l'extrémité opposée se termine par la pointe d'une pyramide.

L'Hémimorphite est un important minerai de zinc, puisque le minéral contient plus de 50% de zinc. Une pierre hémimorphite de qualité est généralement bleue ou verte, et comporte quelques similitudes avec le chrysocolle, la smithsonite et la turquoise. Dans une forme agrégée, l'hémimorphite affiche souvent des bandes de bleu et blanc, ou est mélangée à une matrice sombre.

En gemmologie, l'hémimorphite a un indice de réfraction de 1,614 à 1,636 et une densité de 3,30 à 3,50. Il a une dureté de 5 sur l' échelle de Mohs avec une parfaite clivage.

Les gisements d'hémimorphite se trouvent en Australie, en Algérie, au Mexique, en Namibie, au Congo, en Autriche, en Italie et aux États-Unis.