La Federal Trade Commission (FTC) aux États-Unis a une longue tradition de protection des consommateurs en établissant des règles qui définissent la réglementation du commerce des pratiques déloyales, trompeuses ou frauduleuses. Les règles de la FTC ont force de loi et sont appliquées par le Bureau de la protection des consommateurs.

Bien que la réglementation FTC ait une incidence sur les entreprises américaines, elles peuvent également affecter les entreprises étrangères qui vendent aux consommateurs américains sur Internet. De nombreuses entreprises de renom dans le monde entier font attention à la réglementation FTC, car elle établie une norme qui est considéré comme "fair play" dans le monde des affaires.

Dans notre propre entreprise, nous accordons une attention particulière aux lignes directrices de la FTC sur les pierres gemmes (https://www.ftc.gov/bcp/guides/jewel-gd.shtm), notamment les articles 23,22 à 23,26. Notre objectif est de nous conformer pleinement aux directives de la FTC et, dans de nombreux cas, d'aller au-delà.

L'une des sections les plus importantes du guide de la FTC sur les bijoux est celui qui concerne la divulgation des traitements des pierres gemmes:

§ 23,22 Divulgation des traitements aux pierres gemmes.

Il est injuste ou trompeur de ne pas révéler qu'une pierre précieuse a été traitée si:

(A) le traitement n'est pas permanent. Le vendeur doit indiquer que la pierre a été traitée et que le traitement est ou ne peut être permanent;

(B) le traitement crée des exigences particulières pour les soins de la pierre précieuse. Le vendeur doit indiquer que la pierre a été traitée et a des exigences particulières de soins. Il est également recommandé que le vendeur communique les exigences de soins spéciaux à l'acheteur;

(C) le traitement a un effet significatif sur la valeur de la pierre. Le vendeur doit indiquer que la pierre a été traitée.

C'est notre politique de divulguer tous les traitements de pierres gemmes, même si ce n'est pas exigé par les règles FTC. Pour prendre un exemple, la couleur du topaze bleue est produite par l'irradiation. Le traitement est permanent et il n'y a pas de soins particuliers requis à la suite de ce traitement. Puisque pratiquement tous les topazes bleues sur le marché sont irradiés, le traitement n'a pas d'effet significatif sur la valeur de la pierre. Mais nous pensons que le consommateur doit tout de même être informé du traitement.

De nombreux types de pierres sont systématiquement traités thermiquement afin d'améliorer la couleur et / ou la clarté. Les exemples incluent la tanzanite, la morganite et l'apatite. Alors que le traitement thermique de ces variétés est typique plutôt qu'exceptionnelle et n'affecte pas les soins ou la valeur de la pierre, les règles de la FTC ne requiert pas la divulgation. Mais à notre avis, un courtier en pierre précieuses de renom devrait divulguer ces traitements indépendamment des règles de la FTC.

Ce n'est pas une bonne idée pour les revendeurs de pierres gemmes d'essayer de sélectionner les traitements qui doivent être divulgués et ceux qui n'ont pas besoin de l'être. Il vaut beaucoup mieux pour le consommateur, favoriser un environnement où tous les renseignements éventuellement pertinents au sujet d'une pierre précieuse sont fournis lorsque elle est mise en vente. Par exemple, les lignes directrices FTC ne nécessitent pas la divulgation du pays d'origine d'une pierre proposés à la vente, mais cette information est d'un grand intérêt pour de nombreux acheteurs. Ainsi, alors que les lignes directrices de la FTC sur les pierres gemmes offrent une protection importante pour les consommateurs, à notre avis, un courtier en pierres de renom devrait aller beaucoup plus loin dans la divulgation d'informations au client.