Les Pierres Précieuses d'Afghanistan

L'Afghanistan est la plus célèbre source du lapis-lazuli le plus parfait au monde. Les Lapis viennent de la province du Badakhshan dans l'Afghanistan du Nord, où ils ont été extraits continuellement depuis plus de 6 000 ans. Mais l'Afghanistan a également des réserves importantes d'autres variétés de pierre précieuse. Certaines de ces pierres précieuses afghanes ont déjà une présence sur le marché international; on peut s'attendre à ce que d'autres aient un impact important dans l'avenir.

On pense que l'Afghanistan a des gisements significatifs d'émeraude, rubis, kunzite, tourmaline et aigue-marine; aussi bien que des gisements de spinelle, grenat, améthyste, morganite et de turquoise. Nous avons déjà vu de bons exemples de kunzite afghane, morganite et turquoise ici en Thaïlande.

Enlarge Photo Afghanistan Kunzite

La principale région d'exploitation minière des pierres précieuses en Afghanistan sont les provinces du nord-est de l'Afghanistan, bordé par le Tadjikistan, la Chine et le Pakistan. La topographie de la région est dominée par l'imposante chaîne de montagnes hindoue Kush. Ces montagnes forment la fin de l'Ouest de l'Himalaya, qui s'étend vers l'est à travers le Pakistan du Nord et l'Inde. Le terrain du Kush hindou est un des plus accidentés dans le monde, avec des montagnes atteignant jusqu'à 6 000 m (19 500 ft.) séparé par d'étroites vallées aux versants abrupts. Le réseau routier est très limité et beaucoup de régions dans cette partie de l'Afghanistan sont inaccessibles sauf à pied. Le climat est stimulant aussi, en variant d'hivers extrêmement froids aux étés chauds, secs.

Enlarge Photo Afghan Lapis Lazuli

Alors que l'exploitation minière du lapis-lazuli nous ramène beaucoup de siècles en arrière, l'exploitation minière de l'émeraude, rubis, tourmaline et kunzite ont commencé seulement au début des années 1970. L'exploitation minière et la vente sont réalisées principalement par des mineurs indépendants, des membres de tribu local. À cause de la situation politique incertaine - l'Afghanistan a été presque dans un état constant de guerre depuis que la monarchie a été renversée en 1973 - les régions extrayant la pierre précieuse autour de Kaboul et de Jalalabad sont pratiquement inaccessibles aux acheteurs de pierre précieuse étrangers. La matière brute est ainsi passée clandestinement à travers la frontière du Pakistan et vendue dans la région de Peshawar.

Enlarge Photo Turquoise from Afghanistan

Les émeraudes, certaines de très haute qualité, ont été trouvée dans la Vallée de Panjsher, localisée à environ 110 km au nord-est de Kaboul. Découvert aux altitudes de 3 000 à 4 000 mètres, les gisements sont trouvés dans des pentes raides qui sont accessibles seulement à pied.

Les gisements bleu-vert de Tourmaline, kunzite se trouvent au Nuristan, dans une région à faible densité au nord-est de Kaboul. Le tourmaline se trouve dans une large gamme de couleurs, incluant le rose, vert, bleu et multicolore. Les bleues intense et verts ont le plus de valeur. Les cristaux de kunzite sont parmi les meilleurs jamais trouvés dans le monde. Leurs couleurs varie de violet à rose, d'autres spécimens de spodumène ont également été trouvées, incluant le bleu, le vert et le jaune.