Quel genre de grenat est la tsavorite? Si vous regardez un lexique en gemmologie, vous verrez qu'il y a 6 types de grenat: pyrope, almandite, spessartite, grossulaire, andradite et uvarovite. Tous ces éléments ont une structure cristalline semblable, mais ils varient légèrement dans leur composition chimique. Mais, un nom que vous ne trouverez pas sur la liste est la tsavorite, même s'il est un des grenats les plus célèbres et coûteux. Qu'est-il arrivé au tsavorite?

Grenat Tsavorite Africaine

Bien que le nom tsavorite ressemble à un nom gemmologique, c'est en fait un nom marketing. Le nom a été proposé par Henry Platt, alors président de Tiffany & Co., quand la pierre précieuse a été découverte à l'est de l'Afrique en 1967. Le nom est tiré du Parc national Tsavo au Kenya. Platt, un arrière-petit-fils de Louis Comfort Tiffany, était aussi à la source du nom tanzanite pour le zoisite bleu.

La Tsavorite est en fait une variété de grenat grossulaire, qui est un silicate d'aluminium de calcium. Les autres variétés sont l'hydrogrossulaire (vert), le leuco le grenat (incolore) et l'hessonite (marron-rouge). Ce qui est particulier avec la tsavorite c'est qu'elle est colorée par des quantités de trace de chrome ou de vanadium, lui donnant ce caractère distinctif comme le vert émeraude. Sa couleur vive et sa rareté extrême ont provoqué beaucoup d'excitation dans le monde des pierres précieuses, favorisée par une certaine promotion de Tiffany & Co.

La Tsavorite est une découverte très récente. Les premiers échantillons ont été trouvés en 1967 par Campbell Bridges, un géologue britannique qui faisait du travail consultatif pour Tiffany & Co sur le gisement originel de la tanzanite en Tanzanie. Les premiers gisements de tsavorite sur la frontière du Kenya ont été découverts par Bridges en 1970.

Les grandes tsavorites sont extrêmement rares et beaucoup plus rares que de grandes émeraudes. Les mineurs estiment que 85 % de la matière extraite des pierres précieuses de productions représente moins de 1 carat, alors que 10 % produisent des pierres au-dessus d'un carat et seulement 2.5 % plus de deux carats et 1 % des pierres de plus de 3 carats. Jusqu'à présent des gisements de tsavorite ont seulement été trouvés au Kenya et en Tanzanie à l'est de l'Afrique et plus récemment (1991) à Madagascar.

Lors de l'achat d'une tsavorite, cherchez une couleur vibrante d'un vert intense. Comme l'émeraude, la tsavorite peut être verte / bleue ou verte / jaune. Vous devez éviter des gemmes qui ressemblent au péridot (vert jaunâtre) ou des pierres qui sont trop sombre dans le ton (noir verdâtre).

La Tsavorite est 200x plus rare que l'émeraude et est plus brillante en raison d'un plus haut index réfringent (1.74 contre 1.596). La Tsavorite est aussi une pierre précieuse plus durable. Alors que pratiquement toutes les émeraudes sont traitées avec des huiles ou des résines pour combler les fractures internes, la tsavorite est toujours non-traitée.