L'éclat de Sphène

Dans le monde des pierres précieuses, nous avons un certain nombre de termes techniques que nous utilisons pour décrire le lustre d'une pierre précieuse. Ces termes incluent métallique, adamantin, nacré, soyeux, vitreux, résineux et cireux. Le terme adamantine signifie « comme le diamant » et est utilisé pour désigner les pierres précieuses qui ont une valeur particulièrement élevée. éclat et intensif dispersion ou le feu.

Il y a très peu de pierres précieuses qui ont un éclat qui mérite d'être appelé adamantin. Le diamant en est un, bien sûr ; le démantoïde rare grenat en est une autre (le nom "démantoïde" signifie "ressemblant à un diamant"). Mais l'un des membres de ce groupe exclusif est un joyau dont peu de gens ont entendu parler, et encore moins ont vu ; sphène .

Le sphène est composé de silicate de calcium et de titane et est également connu sous son nom minéralogique de titanite. Le nom sphène vient du fait que ses cristaux sont typiquement sphénoïdes (du grec sphenos signifiant coin). Le nom titanite vient, sans surprise, de sa teneur en titane.

Le sphène se présente sous la forme translucide à transparent , cristaux monocliniques brun rougeâtre, gris, jaune, vert ou rouge. Le sphène a un indice de réfraction inhabituellement élevé (1,843 à 2,110), supérieur à zircon , rubis et saphir (mais inférieur au diamant qui est 2.417-2.419). Mais c'est la dispersion du sphène, ou feu, qui est vraiment exceptionnelle, dépassant même celle de diamant .

Lorsque vous tenez une pierre précieuse et que vous la tournez à la lumière, certaines gemmes afficheront des éclairs de couleur, résultat de la dispersion de la lumière blanche dans les couleurs du spectre. La dispersion se produit lorsque différentes longueurs d'onde de lumière sont séparées par réfraction. Le diamant est célèbre pour cette qualité, mais le sphène a en fait une valeur de dispersion plus élevée que le diamant. C'est pourquoi le sphène de haute qualité semble généralement multicolore sur les photographies.

En plus de son feu exceptionnel, le sphène est également fortement pléochroïque, ce qui signifie qu'il affiche plus d'une couleur lorsqu'il est vu sous différents angles. Le sphène affiche généralement au moins trois couleurs (incolore, jaune verdâtre, rougeâtre) selon l'angle de vue. Le sphène se trouve généralement avec quelques inclusions et les rares pièces propres sont très recherchées.

Le sphène est traditionnellement rare et est principalement apprécié des collectionneurs. Récemment, l'offre s'est améliorée avec de nouveaux matériaux en provenance du Sri Lanka et de Madagascar, et le sphène est maintenant utilisé pour les bijoux. Cependant, le sphène n'est semblable au diamant qu'à certains égards. C'est une pierre assez tendre - 5 à 5,5 sur la Échelle de Mohs - à peu près la même dureté que apatite , diopside de chrome , turquoise etLapis lazuli . Le sphène ne convient donc pas aux bagues de tous les jours, mais il fait des pendentifs et des boucles d'oreilles exceptionnels.