Traitement thermique
Il y a quelques siècles, quelqu'un est tombé sur l'effet magique de l'application de la chaleur aux pierres précieuses. La haute chaleur, telle que celle d'un feu de charbon, peut faire d'une pierre précieuse terne au regard, en changeant sa couleur, quelque chose de spectaculaire. Si cette technique n'avait pas été découverte, il y aurait très peu de pierres précieuses abordables de bonne couleur sur le marché.
Le traitement thermique est considéré comme un type de mise en valeur naturelle car il s'agit d'une continuation des processus qui se produisent dans la terre quand la pierre a été initialement formée. Pendant le traitement, la pierre est chauffée à de très hautes températures (environ 1600 degrés centigrade) causant des inclusions, des éléments chimiques et d'autres impuretés pour se réformer et changer la couleur de la pierre. Ce changement de couleur peut avoir pour résultat dans une pierre qui était sombre, une pierre plus clair, plus intense, ou d'une différente couleur. Un exemple de cela est est la dissolution des inclusions de rutile de soie dans les saphirs bleus, qui améliore tant la clarté que la couleur. Ce traitement thermique est permanent et irréversible.
Un autre exemple est le rubis. C'est une pierre qui est traité par la chaleur. Seuls les plus précieux et cher rubis possédant les couleurs les plus riches ne sont pas traités par la chaleur. Le rubis est chauffé presque à son point de fusion, permettant à l'oxyde d'aluminium dans la pierre de se reformé, créant ainsi une nouvelle structure cristalline. Cela permet au chrome dans la pierre de se combiner avec de différents atomes, permettant une meilleure couleur de rouge. La même chose peut s'appliquer à un type de saphir connu sous le nom saphirs gouda. Ces saphirs blanc laiteux tournant au bleu, représentent beaucoup de saphirs de qualité sur le marché d'aujourd'hui.
La détection de chaleur et le traitement de diffusion sont possibles parce que ces traitements modifient des inclusions naturelles. La destruction des inclusions de gaz ou de fluide ou également la dissolution des inclusions minérales sont des indices de traitement thermique. Pour les pierres précieuses qui contenaient des aiguilles de rutile, les marges d'aiguille peuvent devenir diffuse. Sur les rubis, les inclusions peuvent être vitreuse en apparence. Celles-ci sont causés par des substances à base de borax, qui sont utilisés dans le processus de traitement thermique.
Cependant, il est généralement plus difficile de savoir si une pierre n'a pas été traité, en d'autres termes, la pierre n'a jamais été traité ? les gemmologistes peuvent examiner le fonctionnement interne de la pierre et étudier les inclusions pour trouver des signes d'un traitement thermique. Par exemple, si la pierre a été traitée, de minuscules inclusions telles que les petits cristaux se fondent au cours du processus de traitement thermique. Un gemmologiste peut facilement le voir à aide d'un microscope.
Depuis des siècles, des hommes assis devant des feux de charbon de bois ont été les premiers praticiens de cet art. Ils soufflaient l'air à travers des morceaux de bambou dans leur charbon rougeoyant où quelques pierres avaient été placées pour tenter d'ajouter de nouvelles couleurs dans leurs pierres. Aujourd'hui, la technologie est beaucoup plus sophistiquée, avec des professionnels et l'aide de grands fours électriques contrôlés par ordinateur. Le vieilles méthodes brutes ont disparu, mais le résultat est toujours le même: les pierres ternes sont transformés en quelque chose de beau. Cela nous permet à tous d'avoir la chance de posséder une pierre de couleur que nous pouvons être fiers de montrer.
L'améthyste - la citrine, l'ametrine, l'aigue-marine, la tourmaline, la topaze, la tourmaline verte claire, le saphir, le rubis, la tanzanite et le zircon bleu sont généralement améliorés dans leurs couleurs par le traitement thermique. Voici une liste complète des pierres les plus communéments chauffée et de la façon dont le traitement thermique les rehausse. |
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