La teinte se réfère à la position d'une couleur sur la roue des couleurs. Il existe six couleurs primaires: violet, bleu, vert, jaune, orange et rouge. Entre ces teintes primaires il y a des teintes secondaires, comme le bleu-vert. Certaines pierres ont des teintes mélangés. Par exemple, les saphirs peuvent avoir une teinte allant de "légèrement violacé bleu" à "légèrement bleu-vert», et les rubis varie "de légèrement rouge-orangé" "à légèrement rouge-violacé". Les pierres précieuses qui ont le plus de couleurs primaires pures sont celles qui ont également le plus de valeur.

Le ton (aussi connu comme la valeur ou la clarté) fait allusion à la clarté ou à l'obscurité relative de couleur. Une autre façon de penser la tonalité est le pourcentage de lumière absorbée par une couleur. Une pierre qui n'absorbe aucune couleur est blanche, pendant qu'une pierre qui absorbe toute la lumière est noire.

Maintenant ajouter deux gouttes d'encre à un seul verre. La teinte est la même, mais maintenant, ce verre a un ton et une saturation supérieur. Si vous continuez à ajouter de l'encre à ce verre, le ton et la saturation augmenteront, mais seulement jusqu'à un certain point. En ajoutant trop d'encre cela obscurcira finalement la couleur jusqu'à ce que le noir passe outre la teinte, résultant en une diminution de la saturation.

En général, les pierres qui ont des tons clairs ou sombres sont moins désirables que celles qui ont des tons moyens. Toutefois, n'oubliez pas que le ton idéal dépend de la teinte. La plus haute saturation de jaune sera toujours plus claire que la plus haute saturation d'orange, qui elle-même est plus claire que le plus haut vert ou rouge, qui est plus clair que le plus haut bleu ou pourpre.